MONTRÉAL (PC) - Au cours de la dernière semaine, Rémi Bouchard a troqué ses bâtons de golf pour une canne à pêche et, l'espace de quelques jours, il a oublié son "travail" pour taquiner le poisson en compagnie de ses enfants.

Il se sent maintenant d'attaque pour défendre son titre, à quelques heures de l'édition 2001 de la coupe SAQ qui se met en branle mercredi, sur les allées du club de golf Rosemère.

"C'est un petit repos qui s'imposait, surtout que les dernières semaines ont été occupées et parfois stressantes. À 37 ans, il faut savoir s'arrêter, même si ce n'est pas toujours facile, et je ne regrette pas d'avoir passé outre à l'omnium Telus, la semaine dernière", a noté le professionnel du club Le Mirage de Terrebonne.

Il faut dire que les 64 professionnels inscrits attendent cette compétition par trous avec grande impatience, car son enjeu de 165 000 $ constitue la plus importante bourse pour une épreuve du genre au Québec, voire au Canada. Le champion méritera 50 000 $ contre 30 000 $ pour le finaliste.

Bon premier actuellement au classement de l'Ordre de mérite québécois, Bouchard dit se sentir en bonne position, quoique dans une compétition par trous (match play), tout est relatif.

"Cette formule de tournoi est parfois bien traître, alors que tu peux gagner avec un 75 et perdre avec un 68."

En lever de rideau, le professionnel du Mirage n'aura pas la tâche facile puisqu'il affrontera Dave Lévesque, du Royal Québec, qui évolue cette année sur le circuit canadien. Lévesque a mérité la dernière place disponible au tableau principal, après avoir disputé quatre trous de prolongation au cours de l'épreuve de qualification, la semaine dernière au club Deux-Montagnes.

"Dave n'était pas mon premier choix d'adversaire, mais il faut vivre avec cette situation. Chose certaine, dans ce style de compétition, la patience doit prédominer, et j'en ai beaucoup. Après une semaine de repos, je suis maintenant prêt à me battre", a conclu Rémi Bouchard.