VIRGINIA WATER, Angleterre (PC) - Le tenant du titre Ernie Els a vaincu Vijay Singh des Iles Fidji 5 et 4, samedi, obtenant ainsi l'occasion d'égaler le record de cinq conquêtes au championnat du monde de golf par trous.

Thomas Bjorn a vaincu Ben Curtis 2 et 0 dans l'autre demi-finale sur le parcours Ouest du club Wentworth. Bjorn avait été vaincu par un coup par Curtis à l'Omnium britannique cette année.

Ce sera la première présence de Bjorn en finale de ce tournoi, qui rapportera 1,67 millions $ US au vainqueur. Les joueurs présents au championnat sont invités en fonction d'un classement qui tient compte de leur performance lors des quatre tournois du grand chelem.

Dimanche, Els tentera de rejoindre Seve Ballesteros et Gary Player parmi les quintuples vainqueurs de la classique.

Els a remporté le titre des boursiers du circuit européen avec deux tournois à disputer. Darren Clarke, son plus proche rival, s'est désisté des deux derniers tournois et il lui aurait fallu deux victoires pour espérer devancer le Sud-Africain.

Els a remporté huit trous d'affilée à mi-chemin du marathon de 36 trous après avoir tiré de l'arrière par quatre coups après 15 trous. Il a ainsi amélioré le record de sept trous gagnés consécutifs établi il y a 38 ans par Tony Lema.

Els menait par quatre après 23 trous et il a profité d'un bogey de Singh pour augmenter son avance.

"Je ne sais pas ce que Vijay avait pris pour dîner mais il n'a pas frappé la balle de la même façon au début du deuxième 18 trous", a constaté Els.

Bjorn n'a jamais tiré de l'arrière, s'emparant d'une avance de quatre coups après que Curtis eut commis un double bogey au no 15. Mais l'Américain a ensuite gagné deux des trois trous suivants avec des birdies, ce qui a réduit l'avance du Danois à deux coups après 18 trous.