SEVILLE - L'Écossais Colin Montgomerie, capitaine de l'équipe de Ryder Cup, a fêté dignement son 500e tournoi du circuit européen en rendant une carte de 67, soit cinq sous le par, à seulement un coup de son compatriote Chris Doak, jeudi, au premier tour de l'Omnium d'Andalousie.

Un autre Écossais, Steven O'Hara, le Français Jean-François Lucquin et l'Espagnol Juan Parron partagent également la deuxième place.

"Ce 67 est le meilleur des cadeaux. Et c'est mon troisième tournoi d'affilée avec une telle carte, les choses s'améliorent", a commenté Montgomerie, 137e joueur mondial, au moment de recevoir un énorme gâteau pour fêter l'événement.

"Les gens disent qu'être capitaine de la Ryder Cup va perturber mon jeu. Mais je pense exactement le contraire parce que cela (le capitanat) m'a permis de rechercher la manière de me relaxer sur les parcours. Et je crois l'avoir trouvée. Aujourd'hui, c'était un tour plein de nostalgie. Je pensais à plein de choses comme mes trois victoires en PGA, mes huit Ordres du mérite (meilleur Européen de l'année, ndlr), la distance parcourue et le fait d'être capitaine de la Ryder Cup", a encore ajouté le champion écossais, qui n'est que le 18e joueur à disputer 500 épreuves du circuit européen.

Doak, 1329e mondial qui a obtenu sa place dans le circuit européen après sept tentatives en qualifications, est encore très loin du record de Montgomerie et n'a pas caché sa joie d'être sur le green: "C'est déjà fantastique d'obtenir ma carte!"

Classement après le 1er tour (par 72):

1. Christopher Doak (SCO) 66

2. Juan Parron (ESP) 67
. Colin Montgomerie (SCO) 67
. Jean-François Lucquin (FRA) 67
. Steven O'Hara (SCO) 67

6. Stephen Dodd (WAL) 68
. Thomas Bjorn (DEN) 68
. Marcel Siem (GER) 68
. Andrew Coltart (SCO) 68
. Gonzalo Fdez-Castano (ESP) 68
. Soren Kjeldsen (SWE) 68