Après bien des tourments et déceptions, Dustin Johnson espère couronner la meilleure saison de sa carrière en offrant la victoire aux États-Unis dans la Coupe Ryder, a-t-il confié jeudi.

« Cette année, j'ai vraiment réussi à jouer à un très bon niveau une grande partie de la saison, cela me donne beaucoup de confiance », a souligné le No 2 mondial, à la veille du coup d'envoi de la 41e édition de la Coupe Ryder.

« Chaque compétition est importante à mes yeux, mais représenter son pays est encore quelque chose de différent, cela a beaucoup de valeur à mes yeux », a-t-il admis.

En 2016, Johnson s'est offert à 32 ans son premier titre du Grand Chelem, l'US Open, et deux autres trophées prestigieux, le WGC-Bridgestone, comptant pour le Championnat du monde de golf, et le BMW Championship.

Il avait jusque-là collectionné les accessits dont ses 2e places au British Open 2011 et à l'US Open 2015.

La Coupe Ryder 2016 est d'autant plus importante pour le très populaire « DJ », fiancé à Paulina, l'une des filles de la légende du hockey Wayne Gretzky, qu'il avait dû déclarer forfait pour l'édition 2014.

En proie à des problèmes d'addiction, il avait en effet fait une croix sur la seconde partie de la saison 2014.

« C'était clairement difficile de regarder de loin la Coupe Ryder, parce que j'avais été sélectionné, mais j'avais choisi de travailler sur moi-même », a-t-il admis.

« Cela a payé comme on a pu le voir ses deux dernières année, déclarer forfait (en 2014) était la meilleure chose à faire pour moi à ce moment-là », a poursuivi Johnson.

Malgré son classement mondial et son bilan personnel positif en Coupe Ryder (quatre victoires pour trois défaites en deux éditions, 2010 et 2012), l'imposant golfeur de Columbia (1,93 m, 86 kg) ne se considére pas comme l'un des leaders de l'équipe des États-Unis, en quête de sa première victoire depuis 2008.

« Mon rôle, c'est juste de donner le meilleur de moi-même », a-t-il conclu.

Le rêve de tout amateur de golf!