ROSEMERE (PC) - La coupe SAQ couronnera un nouveau champion, dimanche, au club de golf Rosemère. A la surprise générale, le vétéran Daniel Talbot (Centre Sports-Montréal), âgé de 48 ans, a eu le dernier mot sur le champion en titre Rémi Bouchard (Le Mirage) par 3 et 2 et tentera de mettre la main sur le magot de 50 000 $ dimanche après-midi lorsqu'il se mesurera à Kevin Senécal (Le Maître). Le perdant de la finale touchera 30 000 $.

Senécal a obtenu son laissez-passer en finale à la suite d'une bataille de titans avec Francis Bergeron (Country Club de Montréal). Senécal l'a emporté au 21e trou, le troisième de prolongation, lorsque Bergeron lui a concédé un coup roulé d'une dizaine de pouces.

Talbot, qui avait pris une avance de quatre trous en gagnant les huitième, neuvième et 10e trous, a vu son adversaire réduire la marge à deux trous en gagnant les 13e et 15e. Une normale de Talbot au 16e a mis fin aux hostilités.

"Bien sûr que je suis heureux, mais je suis surtout très fier de la qualité du spectacle que nous avons offert. Après les six premiers trous, Rémi et moi avions déjà réussi six birdies", a commenté Talbot.

La semaine dernière, Talbot avait été disqualifié de l'Omnium Telus après être arrivé en retard en vue de la ronde initiale.

"En bout de ligne, cet incident a été un mal pour un bien, a-t-il ajouté. Comme je n'avais prévu donner aucune leçon pendant quelques jours, ça m'a permis de bien me reposer. Au cours des trois derniers jours, j'ai mieux joué sur les verts qu'au cours des trois dernières années."

A l'issue de son premier match, Talbot a délaissé son fer droit conventionnel et a décidé de recourir à un fer droit allongé.

A quoi attribue-t-il ce regain de vie à l'âge de 48 ans?

"L'hiver dernier, j'ai sensiblement amélioré ma condition physique", a répondu Talbot dont la dernière victoire remonte à 1998, à Berthier. Talbot est assuré de toucher la plus grosse bourse de sa carrière.

"Je ne pense pas du tout à l'argent, dit-il. Je n'ai que mon jeu et ma stratégie en tête."

Bouchard a tenu a rendre hommage à son tombeur.

"Daniel a très bien joué, a-t-il dit. Il n'a pas commis trop d'erreurs. En première moitié de parcours, il a raté un seul coup roulé. De mon côté, j'ai frappé trois mauvais coups de déparnécal, âgé de 30 ans, était un homme soulagé après sa victoire au troisième trou de prolongation.

"Même si j'avais perdu, je n'aurais rien eu à redire, a commenté Senécal. J'ai complété les 18 premiers trous avec une fiche de quatre coups sous la normale. Je ne peux demander mieux. Certainement que je suis excité à l'idée de batailler demain pour une bourse de 50 000 $. C'est beaucoup d'argent pour nous."

En 1999, à la Coupe Casino de Charlevoix, Senécal avait encaissé 7 500 $, le gain le plus important de sa carrière.

A quoi s'attend-il pour aujourd'hui?

"Je n'y ai pas encore pensé, dit-il. A vrai dire, je m'attendais à jouer contre Rémi..."

Bergeron n'avait pas à rougir de sa prestation en demi-finale. Même si son adversaire était la deuxième tête de série, il n'a jamais tiré de l'arrière par plus de deux trous.

"Je n'avais rien à perdre, dit-il. J'étais venu pour m'amuser. Je l'ai fait pendant tout l'après-midi et ce, en présence d'une vingtaine de membres de mon club. J'étais fier de leur démontrer qu'il était possible de bien jouer au golf tout en s'amusant."