COOLUM, Australie - Daniel Popovic a retranché huit coups à la normale, pour remettre une carte de 64 et se forger une avance de deux coups au terme de la première ronde du Championnat australien de la PGA, jeudi, révélant par la suite que son père combat une forme de cancer incurable.

Popovic, qui en est à sa première année sur le circuit de golf australien, a réussi des oiselets à ses quatre premiers trous sur le parcours de la station d'été Palmer Coolum, avant d'en aligner cinq autres plus tard.

Son compatriote australien Scott Strange a joué 66 et il occupe seul le deuxième rang.

Suivent à 67 Geoff Ogilvy, champion de l'Omnium des États-Unis en 2006, Zhang Xinjun et Choo Tze-huang.

Popovic, âgé de 25 ans, a indiqué que son père Radi, qui l'a initié au sport, est atteint d'une forme du cancer des os.

Le vétéran Peter Senior, qui a remporté l'Ominum australien la semaine dernière, fait partie d'une groupe à égalité en sixième position, à 68. Darren Clarke, champion de l'Omnium britannique en 2011, a joué 70.

Rory Sabatini de l'Afrique du Sud n'a pu faire mieux que 76 tandis que Greg Norman a dû se retirer après deux trous (deux bogeys), en raison d'un empoisonnement alimentaire.

Norman a été soigné à sa chambre d'hôtel et le médecin traitant a assuré qu'il se remettrait vite sur pieds.