HOOVER, Alabama - L'Espagnol Severiano Ballesteros a connu des débuts difficiles vendredi sur le circuit des Chmapions, quand il a entrepris sa deuxième carrière avec un double bogey et a finalement remis une carte de 78, six coups au dessus du par, et se retrouve à 13 coups du meneur Scott Hoch à la classique Regions Charity.

"Ce fut une journée difficile, tout particulièrement à cause de mon départ, a dit Ballesteros, qui a remporté cinq victoires majeures et qui a eu 50 ans le 9 avril. J'étais nerveux au départ et le fait de commettre un double bogey sur le premier trou n'a pas aidé ma cause."

L'Espagnol n'a disputé que deux tournois au cours des deux dernières années, soit l'Omnium britannique l'an dernier et le Tournoi des Maîtres cette année.

"Je n'ai jamais pu mettre tous mes atouts ensemble, a dit Ballesteros. Ou mon jeu de fers n'était pas bon, ou c'était mon jeu sur les verts. J'ai mieux fait en fin de ronde et j'ai maintenant une petite idée sur ce qui n'allait pas. J'espère faire mieux demain."

Hoch, qui a remporté sa première victoire sur le circuit des vétérans il y a deux semaines, a joué 65, sept sous le par, et a pris une avance de trois coups sur Ross Bridge, la plus grosse avance de la saison après un premier parcours.

Fuzzy Zoeller, Tom Kite, Bob Gilder et Rod Spittle, qui s'est qualifié lundi, ont aussi joué 68, un coup de mieux que Hale Irwin, Ben Crenshaw et Bobby Watkins.