NAPLES, Flo. (AP) - Curtis Strange a eu des débuts modestes sur le circuit de golf des Champions. Le double vainqueur de l'Omnium des Etats-Unis a joué 74, deux coups au-dessus de la normale, vendredi, pour se retrouver à huit coups des meneurs R.W. Eaks et Mike McCullough après la première ronde du tournoi ACE Group Classic.

Strange a réussi quatre oiselets et commis quatre bogueys et un boguey double.

"Il y a des moments énervants car on veut bien jouer pour bien des gens dont soi-même, a dit Strange. Mais vous savez aussi qu'il y a plein d'inconnus. C'est pourquoi on n'est jamais à l'aise."

Analyste à la télévision au cours des huit dernières saisons, Strange a remporté 17 tournois de la PGA dont l'Omnium américain en 1988 et 1989. Il a aussi été le capitaine de l'équipe américaine de la Coupe Ryder en 2002.

Eaks, 51 ans, trois fois vainqueur sur le circuit Nationwide, a réussi le birdie à ses trois derniers trous sur le parcours TwinEagles.

"J'ai pris mon bâton et j'ai frappé", a-t-il expliqué.

Hale Irwin, récent vainqueur à Hawaï, a joué 67, un coup de mieux que Ron Streck, Wayne Levi, Jim Thorpe, Jerry Pate et Leonard Thompson ex aequo à 68.

Craig Stadler, le champion sortant, a remis une carte de 73.