HOYLAKE, Angleterre (AP) - Chris DiMarco devrait être familier avec la position où il se trouve.

DiMarco a souvent été au plus fort de la course après le troisième parcours d'un tournoi majeur. Et maintenant, il aimerait connaître la sensation de finalement sortir vainqueur d'une telle compétition.

Toujours sous le coup des émotions causées par la mort soudaine de sa mère, DiMarco a néammoins réussi à se placer dans le peloton de tête à l'Omnium britannique. Il a joué 69, trois coups sous la normale, samedi, se plaçant à un seul coup du meneur Tiger Woods et recevant l'impression réconfortante qu'il bénéficiait d'une aide extérieure.

Lorsque DiMarco s'est présenté au premier tertre de départ du club Royal Liverpool, il a appris qu'une des responsables des scores s'appelait Norma, le même prénom que sa mère, qui est décédée de ce qui a probablement été une crise cardiaque le 4 juillet.

"Je ne pense pas avoir rencontré cinq personnes appelées Norma de toute ma vie, a dit DiMarco. J'ai dit à mon caddie qu'il était quasiment impossible qu'il n'y ait pas quelqu'un avec nous. J'ai quelqu'un qui veille sur moi. J'ai le sentiment qu'il y a une forme d'intervention divine. Je le sais, tout simplement."

Woods sera difficile à vaincre, étant donné qu'il montre un dossier de 10-0 lors des tournois majeurs où il menait après 54 trous. DiMarco se trouve au sein d'une égalité avec Ernie Els et Sergio Garcia à 204, 12 coups sous la normale.

On retrouve 11 autres golfeurs, incluant Jim Furyk, Mark Calcavecchia et Retief Goosen, à cinq coups ou moins de la tête.

DiMarco s'est incliné au profit de Vijay Singh lors d'une prolongation au Championnat de la PGA en 2004, et il a aussi été défait en prolongation contre Woods lors du Tournoi des maîtres en 2005.

Woods détient habituellement une bien meilleure avance au moment d'amorcer un dernier parcours. Peut-être, et seulement peut-être, que quelqu'un réussira cette fois à lui faire perdre son emprise sur le tournoi.

"Les statistiques ne mentent pas, a confié DiMarco. Les chances sont certainement en sa faveur, mais il a l'habitude de posséder cinq ou six coups d'avance. Tout peut arriver quand l'avance n'est que d'un seul coup."