DUBAÏ, Émirats Arabes Unis - Le no 1 mondial Luke Donald est sur le point de devenir le premier golfeur à finir la saison au premier rang des bourses aussi bien en Europe qu'en Amérique, grâce à un 66 en troisième ronde au Championnat mondial de Dubaï.

Rory McIlroy (71 pour 208, à six coups de la tête) doit remporter le tournoi et Donald doit finir 10e ou pire pour empêcher un tel scénario. Donald est actuellement quatrième à 206. S'il l'emportait, McIlroy terminerait au premier rang des boursiers européens.

Le meneur Alvaro Quiros a joué 70 pour 202 pour prendre deux coups d'avance sur Paul Lawrie (66).

Le vainqueur de l'Omnium britannique en 2010, Louis Oosthuizien, est troisième à 205 après un 66.

Après une journée incluant un boguey et un double boguey sur le premier neuf, McIlroy a lui-même dit que sa quête de rattraper Donald était terminée.

« Luke est en excellente position et il joue très bien depuis quelques jours, a confié McIlroy, qui est accompagné de sa copine et star du tennis Caroline Wozniacki aux Émirats. Je m'attends à ce qu'il signe une autre belle ronde et qu'il règle tout ça. »

Donald, qui a obtenu six oiselets, ne voulait pas pécher par excès de confiance.

« Ce serait écervelé de penser que c'est fini, a dit Donald. Je vais me concentrer tout autant qu'à l'habitude. Je vais essayer de rejoindre le meneur et de gagner le tournoi. »

Le Britannique était tout de même satisfait de sa ronde.

« J'ai profité de toutes mes occasions d'oiselet. Je ne pouvais pas espérer beaucoup mieux », a t-il résumé.

Donald a dit que la clé de son ascension après une 26e place jeudi a été son jeu sur les verts. Il a amorcé la ronde de samedi avec un oiselet sur un trou où il a commis un boguey les deux jours précédents, puis a signé trois autres oiselets avant le 10e trou.

Il a plus tard récolté deux oiselets à ses quatre derniers trous.

« J'ai fait des coups qui laissaient à désirer, mais j'ai pu m'en sortir avec d'excellents roulés aux moments opportuns », a dit Donald.