SINGAPOUR - Ernie Els a critiqué les dirigeants du circuit européen, mercredi, à cause d'un conflit d'horaire qui pourrait priver le golfeur sud-africain de l'Ordre du Mérite 2007.

Els, qui est présentement premier sur la liste des boursiers du circuit européen, est à Singapour cette semaine, et non pas en Espagne où sera disputé le Tournoi des Maîtres Volvo, où plusieurs joueurs auront la chance de le dépasser et de décrocher le trophée Harry-Vardon sans avoir même à lutter.

Els rejette le blâme sur ceux qui ont établi le calendrier du circuit européen. Il estime que ceux-ci savaient que d'autres golfeurs bien connus et lui s'étaient engagés à l'endroit de l'Omnium de Singapour mais qu'ils n'ont pas changé la date de la dernière épreuve de la saison. Il s'agit là d'une décision qui, selon lui, "ne fait pas de sens".

"Ne me blâmez pas. J'adorerais disputer le Tournoi des Maîtres Volvo, mais s'il y a eu de la confusion dans les dates, que puis-je y faire", a déclaré Els lors d'une conférence de presse qui précédait le tournoi asiatique doté d'une bourse de 4 millions $ US. "Le circuit européen savait que j'avais un contrat de trois ans avec Barclays. Je ne décide pas du moment où sera disputé le tournoi.

"Vous ne pouvez pas faire plaisir à tout le monde, surtout quand deux tournois de cette importance sont disputés la même semaine. Quelqu'un a gaffé, c'est aussi simple que cela."