QUEBEC - Éric Laporte ne fait jamais les choses à moitié.

A preuve, le professionnel du club Montcalm, a pris les commandes, jeudi, de la Coupe des champions Golf de la Faune, et pour ce faire, le professionnel du club Montcalm a réalisé le record du jeune parcours québécois, en ramenant une carte de 65, sept coups sous la normale.

Du même coup, Laporte devance par trois coups, Yohann Benson (Whitlock), alors que Marc Girouard (Griffon des Sources) est troisième à 69, deux coups devant Ben Boudreau (Parcours du Cerf) et Martin Plante (Balmoral).

Gregg Cuthill (Knowlton) et Claude Tremblay (Le Boisé), ont terminé à égalité avec la normale, alors que le favori, Rémi Bouchard (Le Mirage), a connu une journée difficile, alors qu'il a ramené une carte de 73, au 8e rang.

La Coupe des champions regroupe uniquement les champions d'événements majeurs de l'AGP du Québec, en 2008-2009, et elle met à l'enjeu une bourse globale de 18 000 $ dont 5000 $ pour le vainqueur.

Laporte aura été le dernier à se qualifier pour cette compétition de prestige, en remportant la classique Honda-Titleist, il y a quelques semaines, à Lachute.

"Depuis un mois, je joue du golf de grand qualité, et le fait que cette Coupe des champions se déroule durant cette période, ne peut que me réjouir. Pourtant aujourd'hui, j'ai un peu mis de côté une de mes forces; celle de très bien sortir du tertre de départ. Ce ne fut définitivement pas le cas aujourd'hui, et j'ai plus souvent visité les zones moins accueillantes que les allées", a confié d'entrée de jeu le volubile professionnel.

Reste que Laporte a su corriger la situation avec d'excellents coups de fer.

"Tout part du fer droit et en cette ronde initiale, je dois avouer que je n'étais jamais loin du fanion sur mes approches. D'ailleurs du 13e au 17e vert, ma carte indiquait moins quatre, et il s'agit des verts que je n'avais pu jouer, lors du pro-am de mercredi, à cause de la pluie".

Questionné à savoir si une avance de trois coups le sécurisait, la réponse n'a pas été longue à venir.

"Il n'y a rien d'assuré, avec un Yohann Benson derrière toi, qui à tout moment, peut te sortir des coups électrisants, a dit Laporte. Mon but, en ronde finale, c'est de jouer sous la normale, et on verra bien. J'étais très nerveux, au début de la ronde d'aujourd'hui, et cette nervosité a disparu au quatrième trou, alors que j'ai inscrit un oiselet. J'espère que je retrouverai cette nervosité, que je qualifierai de positive, en début de ronde finale."

Deuxième pour le moment, à trois coups du meneur, Benson acceptait la situation en professionnel.

"Aujourd'hui, je jouais notamment avec Éric, et au départ, il m'a montré la marque de sa balle en me demandant de la remarquer, car elle serait toujours en avant de la mienne, et il a tenu parole. Personnellement, c'était une première ronde disons correcte. Il faut dire que j'étais un peu rouillé, en me présentant à cette Coupe des champions, surtout que lors de la compétition de Winnipeg du circuit canadien, il y a deux semaines, j'ai quitté avec une grippe qui m'a forcé à l'inactivité durant quelques jours par la suite.

"En fait, aujourd'hui, mes coups de cocheurs d'allées n'était définitivement pas à point, et j'étais pratiquement toujours très loin du fanion. En fait, il a fallu que je me batte continuellement et j'ai fait avec les moyens que j'avais. Je vais maintenant visiter le champ de pratique, afin de corriger certaines lacunes et être fin prêt pour la ronde finale."