NEW ROCHELLE - Meaghan Francella avait besoin de remporter le 15e trou, une normale quatre, samedi, pour prolonger son match contre Maria Hjorth. La vedette locale a vite perdu espoir quand lors de son coup d'approche, à l'aide d'un fer-7, elle a projeté la balle trop loin, jusque dans l'herbe longue, tout près d'une fosse de sable derrière le vert.

"C'est une bonne illustration de comment mon match s'est passé", a déclaré Francella.

Debout dans la fosse de sable avec la balle placée bien plus haut que ses pieds, elle a placé son coup d'approche à cinq pieds de la bordure du vert.

"Dans les faits c'était pas mal comme coup, a noté Francella. Je me suis dit, OK, je vais le prendre."

Le trou s'est terminé par une égalité quand Hjorth a concédé le bogey, ce qui a mis fin à la belle séquence de Francella au Championnat du monde par trou de la LPGA. Grâce à sa victoire de 4 et 3, Hjorth, la 40e tête de série du tournoi, a atteint la demi-finale de dimanche, qu'elle disputera à la Japonaise Ai Miyazato.

"J'ai connu une très bonne semaine sur le tertre de départ, a indiqué Hjorth. Je suis considérée comme une longue cogneuse, alors parfois c'est une qualité qui aide. Donner un bon effet à la balle est également utile, surtout sur ces verts, qui deviennent de plus en plus fermes."

Miyazato, la 12e tête de série, a réussi un birdie au 18e trou pour vaincre Amy Hung (no 61) par un trou.

Dans l'autre moitié du tableau, Mi Hyun Kim (no 10) a défait Jee Young Lee (no 15) par un trou, tandis que Seon Hwa Lee (no 22) s'est imposée 3 et 2 face à Lindsey Wright (no 35).

Francella a été éliminée après avoir battu la favorite Lorena Ochoa par un trou, vendredi, et Pat Hurst, une habituée de la coupe Solheim, 2 et 1, samedi matin.

"J'ai fait de mon mieux, a dit Francella, la seule Américaine à se retrouver parmi les huit dernières concurrentes. Malheureusement, je ne suis pas allée jusqu'au bout. J'ai connu une semaine incroyable. J'ai vu des gens que je n'avais pas vus depuis des années."

Lors des autres huitièmes de finale disputées en matinée, Hjorth a battu la 24e tête de série Angela Stanford en 19 trous, Miyazato a récolté une victoire de 2 et 1 contre la 37e tête de série Christina Kim et Amy Hung a disposé de Carin Koch (no 52) en 19 trous.

Dans l'autre moitié du tableau, Mi Hyun Kim a battu Rachel Hetherington (no 39) 3 et 2, Jee Young Lee a défait Laura Diaz (no 31) par deux trous, Wright l'a emporté par un trou face à Jeong Jang (no 14), tandis que Seon Hwa Lee s'est imposée 2 et 1 contre Laura Davies (no 27).