Les organisateurs de l'Omnium canadien RBC sont d'avis que les années à venir amèneront à leur tournoi son lot de prospérité.

Un peu moins de sept mois se sont écoulés depuis que RBC est devenu le commanditaire en titre du troisième plus vieil omnium national au monde, mais cela a amplement suffi à y apporter une touche bien différente.

L'Omiun canadien devrait offrir une atmosphère plus festive cette année lors de sa présentation à Glen Abbey, au mois de juillet. Une série de concerts est prévue à l'issue de chacune des trois premières rondes, et diverses activités sont planifiées durant la semaine.

Un changement important concerne les dates de présentation du tournoi, lequel sera désormais niché entre l'Omnium britannique et le championnat de la PGA. Comme ces dates ne changeront pas d'ici les cinq prochaines années, les organisateurs ont eu le loisir de se lancer à la recherche d'autres façons d'améliorer l'événement.

"Ce n'est pas un changement de dates qui fera de notre tournoi un événement formidable, a souligné Scott Simmons, le directeur exécutif de l'Association royale de golf du Canada.

"Nous sommes d'avis que nous pouvons faire d'un bon événement un événement remarquable dans les dates qui nous sont attribuées."

L'amateur aura droit à des spectacles de Blue Rodeo, de 54-40 et de Tom Cochrane sur les terrains de Glen Abbey. Les joueurs, de leur côté, bénéficieront de tables mieux dressées, d'un plus grand nombre d'activités et de meilleurs installations pour les cadets.

Des activités sont également planifiées dans la plus grande ville du pays, Toronto, qui n'est pas très loin, et ce afin de faire rayonner davantage le tournoi. A ce sujet, les organisateurs se sont inspirés d'une initiative déjà populaire auprès d'autres tournois de la PGA qui se démarquent.

"Si vous analysez les tournois qui remportent le plus de succès, ceux qui retiennent le plus d'attention sont ceux qui prévilégient la semaine complète d'activités, a expliqué Jim Little, responsable de la marque et des communications de RBC.

"Nous tentons de les imiter afin de rester à niveau."

Reste à voir les conséquences que ces mesures auront sur l'aspect le plus important du tournoi, sa qualité.

L'Omnium canadien a été privé de commanditaire en titre lors des deux dernières années, et les organisateurs ont eu fort à faire pour attirer les gros noms depuis près d'une décennie. Cela ne changera certes pas du tout au tout simplement parce que la RBC est de la partie, mais les têtes dirigeantes espèrent néanmoins que le tournoi attirera des joueurs plus connus dès cet été.

La situation paraît déjà s'être améliorée. À preuve, le double champion de l'Omnium des États-Unis, Retief Goosen, de même que l'ancien vainqueur du tournoi des Maîtres, Fred Couples, comptent parmi les joueurs ayant déjà annoncé leur venue à Gley Abbey. Il s'agit d'une première dans les deux cas depuis 1995.

"Quant j'ai parlé à ces deux gars-là je l'ai fait en ne comptant pas vraiment sur leur venue, a avoué le directeur du tournoi, Bill Paul. Je ne m'y attendais pas mais tous deux ont indiqué qu'ils participeraient à l'Omium. Je suis agréablement surpris." Jim Furyk aussi sera du tournoi, et il tentera de devenir le premier joueur à y remporter trois titres. Se joindront à lui les Canadiens Stephen Ames et Mike Weir, et quatre gagnants de tournois de la PGA cette saison : Sean O'Hair, Ryuji Imada, Boo Weekley et J.B. Holmes.