ANCASTER, Ontario (PC) － Il n'aura fallu que 18 trous à Jim Furyk et Justin Rose pour faire comprendre que le club de golf de Hamilton n'allait pas pénaliser outre mesure les golfeurs du circuit de la PGA.

Rendu sans défense à cause d'une semaine de pluie qui a rendu les allées et les verts moins rapides, le vénérable parcours a permis des comptes très bas jeudi lors de la première ronde de l'Omnium canadien.

Les noms de Furyk et de Rose se sont retrouvés au premier rang du classement après qu'ils eurent remis des cartes de 63, sept sous le par. Ils ont une avance d'un coup sur Brandt Jobe, Nathan Green et Frank Lickliter et de deux sur un groupe de cinq golfeurs, dont le Suédois Jesper Parnevik.

"Nous avons été chanceux de trouver de telles conditions, a dit Furyk. J'ai disputé une bonne ronde aujourd'hui, mais la température et les conditions du parcours m'ont aidé."

En 2003, Bob Tway l'avait emporté avec une marque de huit sous le par. Les meneurs ont bien failli égalé cette marque dès la ronde initiale.

Le parcours est toujours de 6983 verges, mais il ne semble en rien au parcours très rapide qu'avait affronté Tway.

"C'est un parcours totalement différent," a dit Parnevik, qui n'avait pas assuré sa qualification en 2003.

Et si les deux meilleurs Canadiens inscrit, Mike Weir et Stephen Ames ont connu leur part de difficultés et ont joué des rondes identiques de 71, un au dessus du par, un jeune qualifié du lundi, Victor Ciesielski, de Cambridge en Ontario, s'est illustré.

L'étudiant de 21 ans a joué 68 à sa première ronde d'un tournoi du circuit de la PGA.

"Ce fut très spécial," a commenté Ciesielski.

Furyk et Rose took ont tiré profit des conditions avantageuses pour battre le record du parcours qui avait été établi il y a 76 ans par Tommy Armour.

Parnevik a donné le ton à la journée quand il a réussi quatre birdies à ses cinq premiers trous. Furyk a calé un coup de 120 verges pour réussir un eagle au 12 trou, son troisième de la journée. Il a aussi obtenu cinq birdies dans une ronde qui ne comptait aucun bogey.

"Il ne semble pas que le parcours va se raffermir parce qu'on prévoit encore de la pluie, a dit Furyk. Quand le parcours est ferme et rapide, il est plus facile de se sauver du peloton. Les bons coups sont récompensés et les mauvais coups sont punis. Quand le parcours est plus mou, on peut s'en tirer avec de moins bons coups."

Quant à Rose, il a le vent dans les voiles. Il vient tout juste de terminer quatrième au championnat Deutsche Bank, son meilleur résultat sur le circuit.

Il a calé un roulé de 35 pieds pour un birdie au troisième trou. Il en a réussi six autres en attaquant les fanions. Il demeurera très combatif.

"C'est un bon départ, a dit Rose. Mais il faudra continuer d'aller de l'avant."

L'Anglais de 26 ans sait qu'il y aura beaucoup de birdies de réussis cette semaine.

"Le parcours représente tout de même un défi, a-t-il dit. Il faut le respecter, même si présentement les conditions sont favorables. On peut attaquer sur certains trous, mais il faut jouer prudemment sur certains autres trous."

Le champion en titre Mark Calcavecchia a entrepris la défense de son titre en jouant 66, quatre sous le par. Le vétéran de 46 ans a connu des difficultés depuis sa victoire de l'an dernier au club Shaughnessy de Vancouver. Il est présentement blessé à l'épaule et au dos.

Son retour au Canada l'a remis sur la bonne piste.

"C'est un tournoi que j'aime beaucoup, a-t-il dit. Je suis très fier et je veux montrer que ma victoire de l'an dernier n'était pas le fait du hasard."

Vijay Singh a joué 68, alors que Tway n'a pu faire mieux que 73.