DEARBORN, Michigan (AP) - Stewart Ginn a présenté une carte de 66, six coups sous la normale, dimanche, pour remporter le Championnat des joueurs seniors, le quatrième et dernier tournoi majeur de la saison au sein du circuit senior de la PGA. Ginn a complété l'épreuve à 14 coups sous la normale pour s'imposer par un coup et récolter la première victoire de sa carrière à titre de golfeur senior.

"De gagner ici, pour la première fois à l'occasion d'un tournoi majeur, me procure beaucoup de satisfaction", a-t-il déclaré. Son triomphe pourrait s'avérer d'autant plus satisfaisant que pour la première fois de sa vie, peut-être l'arrêtera-t-on dans la rue pour des raisons autres que sa ressemblance au cinéaste Steven Spielberg.

Ginn, qui porte une barbe et a les cheveux longs, se dit amusé lorsqu'on pense qu'il est le réalisateur bien connu.

"Si ça me permettait d'obtenir des réservations ou de meilleures tables au restaurant, ce serait bien, a-t-il affirmé. En fait, je trouve ça plutôt drôle."

Lorsqu'on lui a demandé si sa physionomie lui avait déjà procuré de tels privilèges, le vainqueur a lancé à la blague: "Pas jusqu'ici, mais peut-être à partir de maintenant..."

Détenteur du 35e rang sur la liste des boursiers avant de disputer le tournoi, Ginn a encaissé 375 000 $ US grâce à sa première victoire depuis le Championnat Golf Digest du Japon, en 1995.

Jim Thorpe a réussi le meilleur score de la journée, un 65, pour se retrouver à 13 coups sous la normale en compagnie de Hubert Green et du meneur après trois parcours, Mike McCullough. Ce dernier avait amorcé la dernière journée du tournoi avec une avance d'un coup sur Green et de quatre sur Ginn.

Green a joué 70 et McCullough, 71, dimanche.

Doug Tewell a pris le cinquième rang à 10 sous la normale. Hale Irwin s'est retrouvé à six sous la normale à égalité avec Ed Dougherty. Dave Stockton et Larry Nelson étaient quant à eux à moins huit.

"Nous savions que si un golfeur se rendait à 15 sous la normale, il remporterait le tournoi. Et c'est ce qui est arrivé, a affirmé McCullough. Même 14 sous la normale s'est avéré un score suffisant parce que personne d'entre nous n'a été capable de réussir le dernier coup quand il le fallait."

Ginn a réussi quatre birdies de suite du 10e au 13e trous pour s'emparer de la tête de façon définitive. L'Australien de 53 ans, qui s'est joint au circuit senior en 1999 après avoir joué dans les rangs professionnels un peu partout dans le monde, a maintenu son avance en sauvant la normale au 16e trou. Il avait vu son coup de départ aboutir dans l'herbe longue, puis son deuxième coup dans le sable.

Il a récolté un birdie au 17e trou pour prendre une avance de deux coups sur Green et McCullough. Ginn a cogné un coup de départ précis au 18e, mais il a raté son coup d'approche. Il a finalement réussi un court roulé pour se contenter d'un bogey et remporter le tournoi.

"Lorsque j'ai calé la balle au 17e trou et réussi à m'en sortir au 16e, j'ai bien pensé que c'était ma semaine", a dit Ginn.

"Tout ce que nous pouvions espérer, c'est qu'il s'effondre, mais ce n'est pas arrivé", a résumé Green.