L'Américain Nate Lashley a ouvert son palmarès à 36 ans sur le circuit de la PGA en remportant le Rocket Mortgage Classic dimanche à Detroit (Michigan).

Lashley, 356e mondial, a rendu une dernière carte de 70 soit deux coups sous la normale, et s'est imposé avec un total de 263 (-25).

Il a devancé de six coups son compatriote Doc Redman, 2e (269, -19) et de sept coups le Slovaque Rory Sabbatini et l'Américain Wes Roach, 3e ex aequo (270, -18).

« C'est quelque chose de très fort pour moi émotionnellement, gagner un titre PGA est un rêve devenu réalité », a-t-il confié.

« Je suis fou de joie, c'est un succès énorme. Cela m'assure deux années de plus sur le circuit PGA et une participation au Masters 2020 », a rappelé Lashley.

Il ne devait initialement pas participer à cette épreuve qui lui a permis décrocher, en prime, sa qualification pour l'Omnium britannique, le dernier tournoi du Grand Chelem de l'année (18-21 juillet). Mais l'abandon mercredi d'un participant lui a offert une qualification inespérée et il n'a pas laissé passer sa chance.

Il a mené la concurrence dès le premier tour avec une carte de 63 (-9). Il a réédité la performance samedi.

Lashley bénéficie du statut de joueur protégé après avoir dû mettre un terme à sa saison 2018 en raison d'une blessure à un genou.

Sa carrière a été marquée avant ses débuts professionnels par une tragédie : ses parents et sa fiancée ont trouvé la mort dans un accident d'avion alors qu'ils venaient assister à un tournoi de golf auquel il était inscrit avec l'équipe de l'Université d'Arizona.

Pour ses débuts en Grand Chelem, il y a deux semaines durant l'Omnium des États-Unis, il avait terminé 28e ex aequo.

Classement final :

1. Nate Lashley (USA) 263 (63-67-63-70)

2. Doc Redman (USA) 269 (68-67-67-67)

3. Rory Sabbatini (SVK) 270 (65-69-68-68)

 . Wes Roach (USA) 270 (67-68-67-68)

5. Brandt Snedeker (USA) 271 (70-69-65-67)

 . Joaquin Niemann (CHI) 271 (68-66-69-68)

 . Ted Potter (USA) 271 (68-67-68-68)

 . Brian Stuard (USA) 271 (66-72-65-68)

 . Cameron Tringale (USA) 271 (68-67-65-71)

 . Patrick Reed (USA) 271 (68-68-65-70)

11. Sepp Straka (AUT) 272 (68-67-70-67)

  . J.T. Poston (USA) 272 (70-63-66-73)

13. Viktor Hovland (NOR) 273 (70-69-70-64)

  . JJ Spaun (USA) 273 (66-73-68-66)

  . An Byeong-hun (KOR) 273 (68-66-69-70)

  . Hideki Matsuyama (JPN) 273 (68-67-68-70)

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