CONOVER, Caroline du Nord - Jay Haas et Nick Price se sont partagés la tête de la Classique Greater Hickory, samedi, tandis que 31 golfeurs se retrouvaient à six coups ou moins des meneurs à l'aube de la ronde finale.

Haas, qui a remporté le tournoi en 2005, et Price sont à moins-11 (133) après trois rondes sur les allées du parcours Rock Barn Golf and Spa's Robert Trent Jones.

Haas a retranché un coup à la normale (71), alors que Price - le triple vainqueur d'un tournoi majeur du circuit de la PGA - s'est qualifié avec une ronde de 67.

Au lendemain d'une ronde au cours de laquelle il n'a pas commis un seul boguey, Haas a trimé dur pour demeurer parmi les meneurs.

"J'étais un peu déçu durant la ronde, a déclaré Haas. Je n'ai pas été précis sur les verts, et je n'ai pas eu autant d'opportunités (que vendredi) de réussir des oiselets."

Il a commis deux bogueys sur le neuf d'aller pour brièvement concéder les commandes à Price, mais s'est repris avec des oiselets aux septième et 12e trous pour reprendre le titre de meneur de la compétition.

Price a commencé la journée avec quatre coups de retard sur Haas, mais a grimpé au classement général en calant deux oiselets sur les quatre premiers trous. Price a pris les commandes de l'épreuve à l'aide d'un aigle sur le par-5 du septième trou, tandis que Haas commettait un boguey sur le trou précédent.

Price a eu une autre chance de s'éloigner du peloton, mais a raté un aigle sur le vert du 18e trou pour finalement terminer à égalité en compagnie de Haas. Ce dernier aurait été le meneur à l'aube de la ronde finale, mais a raté un oiselet au 18e trou et a dû se contenter de la normale.

"J'ai connu un très bon départ, a dit Price. Pour quelque raison que ce soit, j'ai joué de manière défensive lorsque j'ai atteint moins-10... Mais cet oiselet sur le dernier trou était le bienvenu."

Gil Morgan (70), qui accusait un retard de trois coups sur Haas après la ronde du vendredi, a glissé à égalité au troisième rang à 135 avec Andy Bean (68) et Russ Cochran (68).

Joe Ozaki et Tom Purtzer ont réalisé la meilleure ronde de la journée en remettant chacun une carte de 66, et ont rejoint un groupe de golfeurs à égalité au sixième rang à 136.

Fred Funk (67), Bob Tway (67), Gene Jones (68), David Frost (68), Lonnie Nielsen (68), Mark McNulty (69), Hal Sutton (69) et Jeff Sluman (69) font aussi partie de ce groupe.

L'écart entre les joueurs qui entreprendront la ronde finale sera le plus mince de l'histoire du tournoi, qui a vu le jour il y a sept ans.