MARKHAM, Ontario - Hunter Mahan a logé deux fois la balle dans le trou à partir de l'allée, jeudi, cheminant vers une carte de 62, neuf coups sous la normale, qui lui donne une avance de deux coups en tête à l'Omnium canadien de golf.

L'Américain de 25 ans, natif de la Californie, a égalé le meilleur score de l'histoire de l'événement inauguré il y a 103 ans. Mahan a pris une avance de deux coups devant Steve Allan, tandis que Tripp Isenhour et David Hearn de Brantford ont joué 65.

Mahan avait aussi connu une ronde de 62 le mois dernier au Championnat Travelers, en route vers sa première victoire en carrière à la PGA. Il sait toutefois que la bataille est loin d'être gagnée.

"L'important n'est pas de réussir une ronde exceptionnelle mais d'essayer de bien jouer pendant tout le tournoi, a dit Mahan. On doit repartir à neuf en oubliant la veille."

Mahan est devenu le premier joueur de la PGA à réussir trois aigles lors d'une même ronde cette saison. Amorçant le parcours du dernier neuf, il a notamment calé un roulé de 10 pieds pour l'aigle au 11e.

Seuls Leonard Thompson (1981), Andy Bean (1983) et Greg Norman (1986) ont réussi à jouer 62 lors de l'Omnium Canadien, et tous sur le terrain Glen Abbey.

Hearn, qui évolue habituellement sur le circuit Nationwide, bénéficie d'une exemption cette semaine. Le golfeur de 28 ans a fourni le meilleur résultat canadien en 2006 avec une égalité en 20e place au Hamilton Golf and Country Club.

Graham DeLaet, de Weyburn en Saskatchewan, a signé une carte de 68 à sa première ronde au sein de la PGA.

"Je sais que je peux très bien me débrouiller, a confié le joueur de 25 ans, devenu professionnel l'automne dernier. Je ne pense pas avoir commencé le tournoi avec des attentes précises. Je joue dans l'optique d'être ici pendant quatre jours, et j'aime bien la position où je me trouve."

Stephen Ames de Calgary et Derek Gillespie d'Oshawa ont joué 70, un coup de mieux que Mike Weir de Bright's Grove en Ontario, qui ne s'est pas qualifié pour la fin de semaine lors des deux dernières présentations du tournoi. Brad Fritsch de Manotick en Ontario a lui aussi joué 71.

Wes Heffernan de Calgary a amorcé la compétition avec un 72, un coup de mieux que Jim Rutledge de Victoria, Richard Scott de Kingsville en Ontario, James Lepp d'Abbotsford en C.-B. et Victor Ciesielski de Cambridge en Ontario.

Ian Leggatt de Cambridge et Chris Baryla de Vernon en C.-B. ont joué 74, un coup devant David Morland IV d'Aurora en Ontario et Danny King de Milton en Ontario.

James Love de Calgary a ramené une carte de 76, un coup de mieux que le Montréalais Kevin Sénécal. Bryn Parry de North Vancouver a joué 78 tandis que Brian McCann de Mississauga et Andrew Parr de London se trouvent à 79.

Après son gain en juin, Mahan a terminé huitième au Tournoi AT&T National et sixième à l'Omnium britannique.

"L'aspect mental semble rattraper la technique dans mon cas, a dit Mahan. Je réussis de très bons coups de départ et de solides coups avec mes fers, mais je pense quand même que c'est l'aspect mental qui m'aide le plus."

Mark Calcavecchia a joué 67, un coup de mieux que Vijay Singh et deux coups de mieux que le champion en titre Jim Furyk. John Daly a connu une journée de 75 avant de se retirer en raison d'une blessure persistante à l'épaule.