Memphis, Tennessee (PC) - Justin Leonard a profité de la fermeté des allées du TPC à Southwind pour inscrire un compte de 65, cinq coups sous la normale, vendredi, et augmenter à cinq coups son avance à mi-chemin de la Classique St.Jude.

Leonard a réussi six birdies contre un seul boguey. Il présente un total cumulatif de 127, soit 13 coups sous la normale. John Cook (1996) et David Frost (1999) détiennent le record du parcours (126) après 36 trous.

Leonard, qui menait par deux coups après la première ronde, a égalé le meilleur total cumulatif de l'année enregistré par Joe Ogilvie à la Classique Bob Hope Chrysler.

Fredric Jacobson (65) occupe le deuxième rang à 132, un coup devant Paul Goydos (66). Matt Gogel (68), Heath Slocum (66), Tom Pernice (68) et Roland Thatcher (67) suivent à 134.

David Toms, vainqueur de l'épreuve ces deux dernières années, s'est qualifié pour les derniers 36 trous. Il se retrouve toutefois à 12 coups du meneur.

«Nous jouons cette semaine du golf qu'on devrait jouer en tout temps, des allées fermes et des verts fermes, a déclaré Bob Estes. Maintenant, nous voyons Justin dans son élément. Il joue du grand golf.»

S'il devait l'emporter, Leonard rejoindrait au palmarès Tiger Woods, Vijay Singh, Phil Mickelson et Ken Perry qui comptent tous plus d'une victoire en 2005. Leonard a remporté le Bob Hope plus tôt cette année.

Vendredi, Leonard a réussi cinq coups de départ de plus de 300 verges, son plus long étant de 333 verges au 9e trou, une normale quatre.