Qui aurait pu imaginer qu'une telle tuile allait tomber sur la tête du commissaire Tim Finchen à la toute fin de l'année 2009?

Il semble que l'on se soit réjoui un peu trop rapidement du retour en forme du numéro 1 mondial après cette longue convalescence (8 mois) pour remettre son genou blessé en bon état. Tout sport confondu, personne n'est à l'abri des blessures et on doit parfois démontrer beaucoup de patience surtout lorsqu'il s'agit de grandes vedettes. On est forcé d'avaler la pilule et on se dit que tout reviendra à la normale, tôt ou tard.

Cette fois, l'absence de Woods risque de faire beaucoup plus mal, étant donné les circonstances. Aux yeux de plusieurs, Tiger Woods ne sera plus jamais auréolé comme il le fût depuis le début de sa carrière. On lui a forgé une image de surhomme qui va maintenant le hanter pour le reste de sa vie. Il est ni plus ni moins tombé de son piédestal et on le considère désormais comme un être humain normal, ce qu'il a toujours été malgré l'image que l'on se faisait de lui.

Personne n'est plus grand que son sport

Voilà une phrase que l'on a entendue à maintes et maintes reprises dans les milieux sportifs. Je suis d'accord avec cette affirmation sauf que Tiger Woods est tout de même un athlète bien spécial et un atout majeur pour le golf et le sport en général. Grâce à lui, le golf a grandi énormément au cours de la dernière décennie et tous les professionnels de golf lui sont reconnaissants d'avoir emmené leur statut à un tel niveau. Dès l'arrivée de Woods sur la scène du golf professionnel, les bourses on grimpé en flèche et les grandes corporations du monde entier se sont données la main pour s'associer, de près ou de loin, à cet athlète exceptionnel. N'oublions pas que les autres circuits professionnels à travers le monde ont aussi connu des hausses fulgurantes grâce à la popularité de Woods et de ses principaux adversaires.

Dans le contexte économique actuel, le scandale entourant les aventures extra-conjugales de Woods risque de faire mal à bien des points de vue. Le sachant bien nanti financièrement, personne ne va pleurer sur le sort de Tiger s'il perd quelques commandites. Il est tout à fait normal, en pareille circonstance, que certaines compagnies prennent leur distance à son égard. Il est évident que certains contrats seront mis sur la glace et que d'autres ne seront pas renouvelés. Pour l'instant, Gillette a retiré toute publicité impliquant Tiger Woods et Accenture a décidé de se dissocier de lui pour des raisons d'image. Il ne fait aucun doute que ses mésaventures lui coûteront plusieurs millions de dollars en revenus de commandite.

Pertes énormes pour le circuit de la PGA

Les dirigeants du circuit PGA Tour ont publié un communiqué dans lequel on dit comprendre et accepter la décision de Tiger Woods de se retirer pour une période indéterminée. Ont-ils vraiment le choix? Il s'agit là d'une situation sur laquelle ils n'ont aucun contrôle. On est tout de même très conscients des pertes énormes de revenus qu'ils devront subir au cours de la prochaine année. Les cotes d'écoute à la télévision sont nettement à la baisse lorsque Tiger ne joue pas, sans compter la baisse d'achalandage des spectateurs sur le site. De plus, les tentes corporatives n'ont pas la même valeur lorsque Woods est absent. Il est difficile de quantifier les pertes que l'on devra absorber… je laisserai donc la tâche aux experts.

La grande question

Quand et dans quel état d'esprit va-t-on retrouver Tiger Woods sur les parcours de golf. À quel point sera-t-il affecté mentalement? Quelle sera la réaction des gens lors de ses premières sorties? Voilà des questions auxquelles il est très difficile de répondre. Souhaitons tout de même que son absence soit de courte durée et qu'il nous revienne plus serein et heureux dans sa peau. Accordons-lui le temps nécessaire et souhaitons-lui bonne chance. On grandit parfois, à bien des égards, face à l'adversité. Espérons que ce soit le cas pour le meilleur golfeur de l'histoire. À suivre