MONTREAL - Les professionnels de golf du Québec avaient raison de pousser un soupir de soulagement, mercredi, lors du dévoilement du calendrier de compétitions 2009 de l'AGP du Québec.

Au lieu de subir les conséquences d'un contexte économique difficile, l'AGP entreprendra la nouvelle saison sous le signe de la croissance.

Le retour de deux tournois majeurs, la création de plusieurs nouveaux événements et l'entrée en scène d'une quinzaine de nouveaux partenaires financiers ont permis à l'AGP de concocter un calendrier offrant des bourses totales de 710 250 $, une hausse de 16 pour cent comparé à l'an dernier.

"La conjoncture économique ne nous a pas épargné et nous a même envoyé au plancher l'automne dernier. Nous nous sommes heureusement relevé les manches et venons une fois de plus de faire la preuve que l'AGP et ses golfeurs professionnels jouissent toujours d'une réputation enviable auprès du milieu financier", a déclaré Jean Trudeau, directeur général de l'AGP.

Ecartés du calendrier en 2008, les deux championnats au jeu par trous reviennent en force.

Sous l'appellation de Coupe Via Rail Canada, le championnat en partie par trous en équipe s'avérera le point culminant de la Série Prestige avec son enjeu de 100 000 $ alors que pour la première fois, 12 duos de l'AGP seront confrontés à autant d'équipes représentant la PGA Ontario.

Le populaire championnat individuel en parties par trous reprend sa place au calendrier et sera disputé sur les allées du club Les Quatre Domaines du 10 au 13 septembre.

Au chapitre des nouveautés, le Challenge des générations Les Quatre Domaines innovera par son originalité puisqu'il permettra d'identifier la génération la plus redoutable de la scène golfique.

Cinq équipes composées de quatre professionnels de cinq générations différentes (20-29 ans, 30-39 ans, 40-49 ans, 50-59 ans et 60 ans et plus) s'affronteront dans une compétition de 36 trous au jeu par coups. Chaque jour, les trois meilleurs des quatre pointages seront portés à la fiche de chaque équipe. Les membres de la génération championne se partageront 8 000 $ des 20 000 $ à l'enjeu.

De Joliette, la version québécoise du skins game devenue le Défi Banque Jameson Golf Berthier déménage ses pénates au club Berthier.

La caravane de l'AGP se déplacera quatre fois dans la région de Québec.

En vertu d'une entente avec la firme IMG qui organise le Skins game mondial Telus, l'AGP sera responsable de l'organisation des activités pro-am qui se tiendront en juin au club La Tempête.

Fin juillet, la Coupe des champions Golf de la Faune sera disputée sur les allées de cette nouvelle villégiature située en banlieue de Québec et regroupera les champions des tournois de 2008 ainsi que les gagnants des classiques Acura et Honda Titleist de 2009.

Le club Lévis, pour sa part, accueillera le Tournoi des Maîtres Desjardins Sécurité Financière les 1,2 et 3 septembre.

Le dernier événement présenté dans la région de Québec sous l'égide de l'AGP sera d'ordre national lorsque le Golf de la Faune sera l'hôte, à la fin septembre, du Championnat national des professionnels adjoints Titleist - FootJoy

La saison 2009 marquera aussi le retour du circuit senior avec les Rendez-vous Acura et Honda Titleist et son championnat de fin de saison tandis que le statu quo sera maintenu au circuit Callaway Golf des professionnels adjoints avec des bourses de 52 000 $ étalées sur quatre événements.

Fidèle à la tradition, la Classique Acura donnera le coup d'envoi de la saison du circuit de golf professionnel du Québec, du 26 au 28 mai, en effectuant un retour au club Le Maître Tremblant.