MARKHAM, Ontario (AP) - L'Omnium canadien de golf féminin n'est plus un tournoi majeur du circuit de la LPGA, mais il s'agit tout de même d'une compétition qui reste populaire auprès des meilleures golfeuses. C'est ainsi qu'Annika Sorenstam, Karrie Webb et Se Ri Pak participeront à la première présentation de la nouvelle version de l'Omnium canadien. En fait, neuf des 10 premières boursières du circuit prendront le départ, jeudi, au club de golf Angus Glen's South.

"Ce tournoi n'a peut-être plus le statut d'un tournoi majeur, mais c'est encore un événement d'importance, a déclaré Sorenstam, mercredi. C'est pourquoi je suis ici. Je sais que ce sera bien géré et que les parcours seront de bonne qualité."

Trois mois après la disparition de la Classique du Maurier, qui a dû cesser ses activités à cause des restrictions imposées par la loi canadienne sur le tabac, la Banque de Montréal a signé une entente de commandite de cinq ans avec l'Association royale de golf du Canada (ARGC).

Cette dernière, qui ne gérait pas la Classique du Maurier, détient une entente avec la LPGA lui permettant d'organiser l'Omnium au cours des cinq prochaines années.

"Nous savions que nous allions perdre le tournoi, alors nous avons tout fait pour le sauver, sauf nous mettre à genoux, a déclaré la Canadienne Lorie Kane. Grâce à la Banque de Montréal, nous en avons encore un."

Kane tentera de devenir la première Canadienne depuis Jocelyne Bourassa, en 1973, à remporter un tournoi de la LPGA disputé en sol canadien.

"Il n'y a rien qui me rendrait plus heureuse", a déclaré Kane.

C'est toutefois Sorenstam qui mène le circuit avec cinq victoires, dont quatre de suite aux mois de mars et avril.

"Je tourne un peu à vide en ce moment, a déclaré Sorenstam. Mon calendrier a été chargé. Très, très chargé."

Webb tente de retrouver la forme qui lui avait permis de remporter l'Omnium des États-unis, puis le Championnat de la LPGA à trois semaines d'intervalle.

"Je ne me sens pas en aussi bonne forme que j'aimerais l'être, a déclaré Webb. Je dois peaufiner certains aspects de mon jeu. Tout allait bien pour moi en juin, mais j'en ai peut-être trop fait."

Pak a remporté l'Omnium britannique il y a deux semaines, ce qui lui donnait un troisième titre majeur même si elle n'a que 23 ans. Elle compte quatre victoires cette saison.