ATLANTA - Phil Mickelson a couronné un été tumultueux à domicile avec une spectaculaire remontée pour coiffer Tiger Woods au fil d'arrivée et remporter le Championnat du circuit de la PGA, dimanche.

Woods a conclu une autre belle saison en mettant la main sur la Coupe FedEx et la bourse de 10 millions $.

"Phil a bien joué. Il a fait les choses qu'il devait faire cette semaine, a déclaré Woods. Malheureusement, je n'ai pas bien joué sur les verts et en conséquence, je n'ai pas mis de pression sur ses épaules. Phil a été constant et s'est sauvé de nous."

En tombée de rideau de la saison régulière de la PGA, les deux plus grandes vedettes se sont partagées la scène à East Lake avec des trophées qui signifiaient une multitude de choses.

Mickelson s'est emparé des commandes de l'épreuve en jouant 31 sur le neuf d'aller et a terminé la ronde finale avec un score de 65 (moins-5) pour confirmer sa victoire par trois coups. Il s'agissait de sa première victoire depuis que sa femme et sa mère ont appris qu'elles souffraient du cancer du sein.

Pour la première fois de l'année, Woods a éprouvé des difficultés même s'il jouait au sein du dernier tandem. Il n'a pas calé un seul oiselet avant le 15e trou, et à ce point il était déjà trop tard pour tenter une remontée contre Mickelson. Woods a remis une carte de 70, mettant ainsi un terme à une séquence de huit rondes dans les 60. Il a complété le tournoi seul en deuxième position.

Malgré cela, il a reçu un prix de consolation - la Coupe FedEx qui le récompensait pour une excellente saison à la suite d'une chirurgie à un genou. Woods a finalement remporté six tournois, et a terminé dans le top-2 dans plus de la moitié des événements.

Mickelson, qui redeviendra le deuxième joueur au monde avec ce triomphe, a complété son tournoi à 271 (moins-9). Il fallait que Woods termine en huitième position ou pire pour qu'il puisse mettre la main sur la coupe FedEx.

Quatre autres joueurs auraient pu remporter la Coupe FedEx sur le neuf de retour.

Kenny Perry devait remporter le titre, mais a commis un boguey sur le neuvième trou et a continué sa descente aux enfers sur le neuf de retour pour conclure avec une ronde de 74. Steve Stricker, qui devait seulement terminer devant Woods lorsqu'il est devenu clair que Mickelson allait savourer la victoire, était en bonne position jusqu'à ce que de la boue sur sa balle le force à commettre un boguey sur le 16e vert. Stricker a joué 69 et a pris le sixième échelon de la compétition.

"Je savais que j'étais près, a confié Stricker. Peu importe. J'ai joué de mon mieux."

Mickelson avait déjà remporté le Championnat du circuit en 2000, alors qu'il avait réalisé une remontée pour finalement vaincre Woods. Cette fois-ci fut cependant plus éclatante.

En effet, le gaucher n'a pas commis un seul boguey sur les 20 derniers trous du tournoi. Qui a donc été le véritable vainqueur de cette journée?

"Laissez-moi comprendre, a dit Mickelson. J'ai joué 65 et il a remis une carte de 70, et il reçoit un chèque de 10 millions $...non, je rigole. Je n'ai pas suffisamment bien joué au cours des trois premiers événements pour me donner une chance de remporter ce magot."

Sean O'Hair, qui accusait un retard de seulement deux coups durant le neuf de retour, a levé son chapeau à Woods.

"Je préfèrerais 10 millions $ dans mes poches, a confié O'Hair. Ouais, je crois que Tiger a gagné aujourd'hui."