PONTE VEDRA BEACH, Floride - Paul Goydos a joué 70, deux coups sous le par, samedi, pour se placer en tête par un coup devant Kenny Perry au Championnat des joueurs de la PGA.

Goydos mène un tournoi après 54 trous pour la première fois de sa carrière. Le Californien de 43 ans a aidé sa cause avec un oiselet grâce à un roulé de 10 pieds, au 17e trou.

Goydos montre un total de 209, sept coups sous la normale; il s'agit là du score le plus haut depuis 1999 pour un meneur au Championnat des joueurs.

Au 18e, Perry s'en est tiré avec la normale grâce à un joli coup avec son cocheur, signant une carte de 72. Il a notamment été le seul à réussir la normale au 14e.

Sergio Garcia était à égalité en tête pour amorcer le 17e, mais il a eu besoin de trois roulés à l'intérieur de 10 pieds à ce trou, puis a logé son coup de départ dans l'herbe longue au 18e. Il a conclu sa journée avec deux bogueys, pour un 73 et un cumulatif de 212. Après trois rondes, Goydos a eu besoin de 78 coups roulés, contre 96 pour Garcia.

Phil Mickelson a joué 71 pour s'insérer dans un groupe de trois golfeurs à 214. Il tente de devenir le premier en 35 ans à remporter le tournoi deux ans d'affilée. Jeff Quinney (70) et Bernhard Langer (75) affichent le même score global.

Stephen Ames de Calgary a joué 74 pour se retrouver à égalité en 14e place à 216, la normale. Mike Weir de Bright's Grove, en Ontario, montre un total de 222 après une journée de 75.

Goydos est un ancien professeur suppléant à Long Beach. Il élève seul deux filles adolescentes, se décrit lui-même comme un golfeur ayant roulé sa bosse et est reconnu comme l'un des joueurs les plus articulés du circuit, en plus d'avoir un bon sens de l'humour.

Sa victoire à l'Omnium Sony, en janvier 2007, était sa première en près de 11 ans. Son meilleur résultat depuis a été une égalité au 25e rang, la semaine dernière, lors du Championnat Wachovia.

"Ce n'est pas par manque d'effort, a dit Goydos au sujet de ses performances depuis ce titre. Je pense que je joue mieux maintenant que jamais. Ce qui complique les choses, c'est qu'on pourrait dire la même chose de tous les autres gars sur le terrain."

Un gain dimanche lui rapporterait 1,71 million $ US, soit plus qu'il a empoché lors de n'importe laquelle de ses saisons à la PGA.

Ernie Els jouait quatre coups au-delà de la normale après quatre trous; il s'est repris et a cheminé vers un 74, qui le place tout de même à 217.

Fred Couples n'a pas obtenu d'oiselet avant le 11e trou et a finallement joué 77, pour un total de 219.

Anthony Kim, qui a triomphé la semaine dernière, n'était qu'à deux coups de la tête avant de commettre quatre bogueys d'affilée. Il a aussi envoyé sa balle dans l'eau lors des deux derniers trous, terminant avec un triple puis un double boguey, pour un score de 79 après deux rondes de 70.