BLAINVILLE - Quatre golfeurs originaires des États-Unis ont gagné le droit de participer au Championnat de Montréal présenté par Desjardins, un tournoi de 54 trous qui se mettra en branle vendredi au Club de golf Le Fontainebleau de Blainville.

Ces golfeurs ont tous joué sous la normale 71, lors de la ronde de qualification ultime tenue au Club de Laval-sur-le-Lac. Il s'agit de Dave Rummels (67), Mike Donald (68) ainsi que Bob C. Niger (70) et Jay Don Blake (70). Ils faisaient partie d'un groupe restreint de 14 golfeurs qui ont pris le départ en vue d'acquérir leur dernière chance de participer au tournoi du Circuit des champions de la PGA doté d'une bourse de 1,8 M$ US.

Seulement 13 d'entre eux ont complété le parcours puisque Gary Hallberg qui avait pris le départ s'est retiré au troisième trou après avoir été avisé par les dirigeants qu'il était automatiquement qualifié en raison du retrait de Bobby Wadkins.

Le seul golfeur québécois inscrit à la qualification était le professionnel de Joliette, Jean Laforce qui a dû se contenter d'une ronde de 77. Laforce a participé à la ronde en vertu de sa seconde place obtenue lors d'un tournoi de l'AGPQ il y a quelque semaine.

C'est donc dire que Yvan Beauchemin du Ki-8-Eb de Trois-Rivières, le vainqueur du tournoi, et Daniel Talbot du Country-Club de Montréal, en vertu d'une exemption, sont les seuls Québécois dans la course.

« Je n'ai pas bien joué et je n'ai que moi à blâmer », a dit Laforce après sa ronde au cours de laquelle il a réussi un seul birdie et six bogeys. « Quand tu commences avec deux trous de trois roulés en partant, c'est difficile de retomber sur ses pieds ».

Laforce en était toutefois à sa deuxième déception en deux jours puisque la veille dans la région de Syracuse, NY, il avait raté la qualification à l'Omnium sénior des États-Unis par deux coups. Il avait joué un 73 lors de cette ronde sur des verts ultra-rapides qui l'ont forcé à se rajuster dans des conditions nettement plus humides à Laval-sur-le-Lac.

« C'est certain que c'est une déception, a-t-il ajouté. Mais j'ai juste 50 ans et j'ai le temps. Le Championnat est ici pour trois ans et je suis certain de me reprendre l'an prochain. Ma véritable chance de me qualifier c'est à Joliette que je l'ai ratée quand Yvan (Beauchemin) m'a battu par un seul coup. »