VIRGINIA WATER - La traversée du désert de l'Irlandais Padraig Harrington le forcera à disputer les qualifications de l'Omnium des États-Unis pour la première fois, lundi, sur les allées de Walton Heath, en banlieue de Londres.

Après avoir raté sa qualification pour le Tournoi des Maîtres pour la première fois en 14 ans, Harrington pourrait maintenant rater le tournoi américain pour la première fois en 15 ans.

Harrington, qui pointe au 209e échelon mondial, fera partie d'un groupe de 121 golfeurs à disputer 36 trous. Les 12 premiers auront le droit de prendre part au tournoi disputé sur les allées du Pinehurst no 2 à compter du 12 juin.

Vainqueur de l'Omnium britannique en 2007 et 2008 ainsi que du Championnat de la PGA en 2008, Harrington foulera pour la première fois les allées des parcours « Old » et « New » de Walton Heath. Il n'a d'ailleurs pas caché sa déception, déclarant qu'il préférerait ne pas avoir à se présenter à Walton Heath.

L'Irlandais ne sera pas le seul golfeur de renom à disputer cette qualification. Jose Maria Olazabal, double vainqueur du Tournoi des Maîtres, y sera également, lui qui a dû passer par les qualifications au cours de six des huit dernières années, se qualifiant seulement trois fois. Thomas Levet, Soren Hansen, Robert Karlsson et Edoardo Molinari, qui ont tous participé à la Coupe Ryder dans le passé, seront aussi sur les tertres de départ, lundi.