DUBLIN, Ohio - K.J. Choi avait conclu que la meilleure manière d'apprendre à jouer au golf, c'était d'étudier les livres de Jack Nicklaus et de passer des heures à regarder les vidéos du plus grand champion du golf. Il allait donc de soi que Choi célèbre la victoire la plus importante de sa carrière, dimanche, en serrant la main de Nicklaus, geste qui valait autant à ses yeux que le trophée.

Choi a réussi quatre oiselets d'affilée lors du neuf d'aller et ainsi pris les devants, puis il a sauvé la normale à trois reprises après s'être extirpé de situations difficiles, si bien qu'il a remis une carte de 65 et décroché la victoire par un coup devant Ryan Moore au tournoi Memorial.

Sa cinquième victoire en carrière lui a valu un chèque de 1,08 million $ US.

"Quand j'ai commencé à lire les livres (de Nicklaus), je pouvais comprendre pourquoi il était un si grand golfeur, parce que tout ce qu'il décrivait faisait beaucoup de sens, a raconté Choi. C'est de cette façon que j'ai commencé à avoir la passion du golf, en lisant."

La pluie qui s'est abattue sur Muirfield Village en matinée a préparé la table pour un duel entre une demi-douzaine de joueurs, qui se sont éventuellements éliminés à cause d'un manque de temps ou d'oiselets, ou encore à cause d'erreurs.

Choi aurait pu facilement se retrouver parmi eux.

Après un oiselet au 15e trou qui l'a amené à 17 sous la normale, il a sauvé la normale depuis une fosse de sable au 16e trou à l'aide d'un roulé de sept pieds, puis depuis la galerie au 17e, et ensuite d'une fosse de sable au dernier trou.

Nicklaus, le fondateur du tournoi, attendait à l'arrière du 18e vert et il a accueilli le vainqueur à bras ouverts.

"Merci, Jack", lui a simplement dit Choi, qui a complété le tournoi en 271 coups, 17 sous la normale. "Je me sens très honoré et très heureux de vivre à la même époque que Jack. Remporter son tournoi signifie beaucoup pour moi. Je ne peux que penser que c'était mon destin."

Moore a réussi cinq oiselets d'affilée, mais il a dû se contenter d'une normale au 18e trou pour un 66.

"Je lui (Choi) ai tout laissé entre les mains, a noté Moore. Il avait le contrôle du tournoi. Il n'en tenait qu'à lui de bien terminer, et il a bien joué toute la journée, toute la semaine aussi."

Rod Pampling, qui avait une avance de trois coups au début de la dernière ronde, a réussi un aigle au moyen d'un roulé de 30 pieds au 15e trou, ce qui lui a permis de s'approcher à un coup de Choi. Mais au 17e, il a tellement mal joué qu'il peut se considérer chanceux de s'en être tiré avec un boguey. Il a complété la journée avec un score de 72, bon pour égalité en troisième place avec Kenny Perry à 273. Ce dernier a joué 63, terminant la ronde avec trois normales de suite.

Adam Scott, lui, a commis un boguey au 11e trou, puis des oiselets aux 15e et 16e pour se hisser à un coup. Mais il a eu besoin de trois roulés au 17e, ratant son deuxième depuis six pieds. Il a commis un autre boguey au 18e et s'est contenté d'un 70 pour un cumulatif de 274, 14 sous la normale, à égalité avec Sean O'Hair (70), Stewart Cink (69) et Fredrik Jacobson (68).