SOUTHPORT, Angleterre － L'Australien Greg Norman trône seul au sommet du classement au 137e Omnium britannique à +2.

Norman détient une avance de deux coups sur l'Irlandais Padraig Harrington (72), vainqueur de l'édition 2007, avec qui il jouera dans le dernier groupe dimanche, et K.J. Choi (75), meneur après les 36 premiers trous.

"Je suis certain qu'il y a des gars qui se demandent: 'Que fait-il là?' a raillé Norman. Mais j'ai déjà joué au golf avant ce week-end. J'ai déjà connu du succès avant ce week-end."

Si Harrington devait coiffer Norman au fil d'arrivée, il deviendrait le premier Européen à gagner l'Omnium britannique deux années d'affilée depuis que l'Ecossais James Braid a réussi l'exploit en 1905 et 1906.

Simon Wakefield a joué la normale pour grimper seul au quatrième rang, à trois coups du meneur. Ben Curtis (70), Ross Fisher (71), Anthony Kim (71) et Alexander Noren (75) se partagent le cinquième rang à 217 (plus-7). Six golfeurs, dont le meilleur amateur du tournoi, l'Anglais de 20 ans Chris Wood, complètent ensuite le top 10 à égalité au neuvième rang, avec un pointage cumulatif de 218.

"Nous avons joué dans les conditions les plus difficiles qui soient aujourd'hui", a déclaré Curtis, vainqueur en 2003, qui était bien heureux de quitter le parcours avec l'une des quatre rondes de 70 de la journée.

Cette ronde de 72 de Norman est d'autant plus spectaculaire qu'elle a été jouée dans conditions exécrables, le parcours étant balayé par des vents violents tout au cours de la journée. Aucun des 83 golfeurs toujours en lice n'a réussi à jouer mieux que 70, soit la normale.

L'Américain Jim Furyk. qui flirtait avec la tête lors du premier neuf s'est effondré avec une fiche de +6 sur les cinq premiers trous du neuf de retour. Il amorcera la ronde finale à +9

Encore une fois, les golfeurs doivent négocier avec de forts vents et une météo changeante.

Solide et constant depuis le début du tournoi, David Duval a commis un triple bogey dès le premier trou de la troisième ronde. Bien installé en quatrième position, Duval a dégringolé en 47e place et se trouve maintenant à +13, à onze coups des meneurs.

Le Canadien Mike Weir a déjà terminé sa ronde. Il se retrouve à +11, après avoir ramené une carte de 74. Quant à Stephen Ames, il se trouve lui aussi à +11.