LOS ANGELES - Huit mois après avoir remporté l'Omnium des États-Unis sur une seule jambe, un Tiger Woods en santé a décidé qu'il était temps de revenir au jeu.

Woods a indiqué sur son site Internet, jeudi, qu'il défendra son titre la semaine prochaine à l'occasion du Championnat Match Play Accenture. Il a dit estimer que son genou gauche opéré et son jeu sont suffisamment à point pour qu'il joue.

"Je suis prêt à recommencer à jouer", a déclaré Woods.

Le Championnat Match Play s'amorcera mercredi prochain à Tucson, en Arizona. Woods mettra alors fin à une absence de 254 jours du golf de compétition.

La nouvelle ne pourrait survenir à un meilleur moment pour la PGA, dont les cotes d'écoutes sont en forte baisse depuis que Woods a dû rater la deuxième moitié de la dernière saison - incluant la coupe Ryder et les éliminatoires de la coupe FedEx.

"Nous sommes ravis du retour à la compétition de Tiger, et nous avons hâte de le voir sur le terrain la semaine prochaine," a mentionné le commissaire Tim Finchem dans un communiqué.

Le dernier coup de Woods a été un court roulé pour une normale au 19e trou de prolongation à Torrey Pines, à la mi-juin, ce qui lui a valu un gain contre Rocco Mediate et un 14e triomphe lors d'un tournoi majeur.

Après le Tournoi des maîtres, l'an dernier, Woods a été opéré pour corriger des dommages au cartilage du genou gauche. Il a ensuite subi une double fracture de stress à la jambe gauche, alors qu'il se préparait à revenir au jeu à l'Omnium des États-Unis.

Il boitait beaucoup lors des dernières rondes à Torrey Pines. Une semaine après sa victoire, il a dû subir une troisième opération en cinq ans au genou gauche.

Woods a commencé à frapper des balles sur de courtes distances vers la fin du mois de décembre. Mark O'Meara et John Cook, des amis de Tiger, ont dit qu'il a souvent joué sur son terrain privé à sa résidence en Floride, ces dernières semaines.

Woods n'a jamais été huit mois sans disputer de tournoi. Certains avancent qu'il pourrait être rouillé, et on surveillera aussi s'il a modifié son élan après l'opération au genou.

Hank Haney, instructeur de Woods au niveau de son élan, a dit en janvier que celui-ci ne reviendrait pas avant de croire qu'il pourrait gagner.

"Il ne veut pas juste se contenter de participer," a dit Haney le mois dernier.

Woods et son épouse Elin Nordegren ont accueilli le 8 février leur deuxième enfant, un garçon nommé Charlie.

"Elin et notre fils Charlie se portent très bien, a écrit Woods sur son site Internet. J'ai apprécié le temps chez moi avec la famille, et je suis reconnaissant pour les bons souhaits et les bon mots de tous."

Elin et Tiger étaient déjà les parents d'une petite fille, Sam, née le 18 juin 2007.