PALM HARBOR, Floride - Stephen Leaney a réussi un roulé de 40 pieds pour l'oiselet au dernier trou, vendredi, ramenant une carte de 67, quatre coups sous la normale, qui lui donne une avance d'un coup en tête au Championnat PODS.

Leaney devance Heath Slocum en vertu d'un score global de 136, six coups sous la normale. Le plus court des six roulés qui ont valu des oiselets à Leaney a été de 12 pieds. Le champion en titre K.J. Choi et Chris DiMarco, qui ont tous deux joué 69, figurent parmi un groupe de sept joueurs à 138.

Seulement 37 joueurs affichent un total en dessous de la normale, et 27 d'entre eux se trouvent à quatre coups ou moins du meneur.

"Quand vous jouez sous la normale sur ce terrain, vous vous devez d'être très satisfait," a dit Slocum, bien heureux de sa journée de 69.

Les officiels du terrain eux-mêmes ont sourcillé lorsque la date du tournoi a été changée de la fin octobre au début du mois de mars, ce qui veut dire une différence notable au niveau de l'herbe. La surface de jeu est plus molle par opposition à l'herbe plus ferme et plus sèche qu'on retrouve dans les allées en octobre.

Certains pensaient que cela aurait facilité la tâche des joueurs.

"Vous n'avez qu'à regarder le tableau", a dit DiMarco.

Vaughn Taylor (68), Doug LaBelle (71), Pat Perez (70), Daniel Chopra (71) et Jonathan Byrd (69) sont les autres golfeurs à deux coups de la tête.

Cliff Kresge a joué 74 après une première ronde de 65 qui l'avait installé en tête par deux coups. Il fait partie d'un groupe de quatre golfeurs à 139. Vijay Singh, qui a déjà remporté le tournoi, a quant à lui ramené une carte de 70 pour une deuxième journée d'affilée.

Pour DiMarco, il s'agit de la meilleure possibilité de victoire depuis l'Omnium britannique, l'été dernier, qu'il a conclu en deuxième place derrière Tiger Woods. Le golfeur de 38 ans de l'état de New York n'a pas triomphé depuis cinq ans à la PGA.