Nous voici enfin à l'aube de l'un des plus grands événements golfiques de l'année, je parle, bien sûr, de l'Omnium des États-Unis. Comme toujours, les prédictions vont bon train même si le golf demeure sans doute le sport le plus imprévisible qui soit. Allons-y tout de même d'une petite analyse des joueurs qui pourrait retenir l'attention.

Le retour de Tiger Woods à la compétition ne laisse personne indifférent. Opéré à un genou le 15 avril dernier, le numéro un mondial en sera à une première sortie depuis. Son genou va-t-il tenir le coup? Sera-t-il quelque peu rouillé lors des premières rondes? Ce ne sont là que quelques questions auxquelles personne ne peut vraiment répondre.

Toutefois une chose demeure certaine: Tiger Woods est toujours le meilleur joueur de golf sur cette planète et le parcours de Torrey Pines n'a pas beaucoup de secrets pour lui comme en font foi ses quatre victoires consécutives au tournoi Buick Invitational. De plus, le Tigre est affamé. J'irais même jusqu'à avancer que l'on pourrait assister à une très nette domination de sa part.

Le seul joueur que je crois capable de suivre la cadence de Tiger cette semaine se nomme Phil Mickelson. Le grand gaucher est présentement dans une forme splendide et connaît aussi très bien le parcours choisi pour l'édition de cette année. De plus, Mickelson affiche la meilleure moyenne de coups par ronde (69.48) en 2008, une statistique qui ne ment pas. Sa deuxième victoire de la saison au tournoi Colonial était sa 34e en carrière. Plusieurs souhaitent un duel Woods-Mickelson en grande finale...on pourra toujours se consoler entre temps puisque les deux joueurs seront jumelés lors des deux premiers tours, 8h06 jeudi et 1h36 vendredi.

Un autre compétiteur qui semble plus prêt que jamais à remporter un titre majeur est l'Espagnol Sergio Garcia. Même si on a encore des doutes quant à son doigté sur les verts, Garcia demeure néanmoins l'un des meilleurs au monde du tertre de départ jusqu'au vert. Il possède la puissance et la précision requises pour remporter le US Open. Sa victoire au Championnat des joueurs le mois dernier pourrait s'avérer un élément déclencheur, du moins c'est la grâce que l'on lui souhaite.

Les nombreux autres prétendants sérieux ont déjà connu du succès au cours des dernières saisons et méritent qu'on leur accordent une attention particulière: Adam Scott, Geoff Ogilvy, Padraig Harrington, Vijay Singh, Jim Furyk, Ernie Els, Trevor Immelman et Stewart Cink font partie du lot. À vrai dire, personne ne serait vraiment surpris si l'un d'eux devait l'emporter. C'est juste que je considère les chances de Woods, Mickelson et Garcia un peu meilleures, même si une surprise de taille est toujours possible.

Le parcours

On risque de voir un parcours très différent de celui que l'on utilise chaque hiver lors de l'invitation Buick. Torrey Pines peut s'étirer jusqu'à 7643 verges, soit presque 400 verges de plus que tout autre parcours utilisé pour ce tournoi. De plus, la normale y sera de 71 puisque l'on a transformé le trou numéro six en une normale quatre de 515 verges! Avec des allées réduites au minimum et de l'herbe longue très punitive, les joueurs en auront pour leur argent.

S'ils croient qu'ils ont vraiment peiné à Augusta et lors de la finale du Championnat des joueurs, ils n'ont encore rien vu. À vrai dire, ça pourrait frôler l'indécence si le vent est de la partie.

Le Québécois Yohann Benson

Je m'en voudrais de ne pas souhaiter bonne chance à Yohann Benson, le premier québécois à se qualifier pour le U.S.Open en 44 ans. Si je crois en ses chances de se qualifier pour les rondes de la fin de semaine? Bien sûr que oui...car on ne qualifie pas à ce tournoi par hasard ou par chance mais bien avec un talent certain. Ce jeune homme a toute mon admiration et je suis convaincu que tout le Québec est derrière lui. Go Yohann GO!