HILTON HEAD ISLAND, Caroline du Sud (AP) - Darren Clarke a offert à l'Australien Peter Lonard sa première victoire au circuit de la PGA sur un plateau d'argent alors qu'il s'est écrasé lors du dernier parcours du tournoi de golf MCI Heritage.

Lonard, qui a entrepris la dernière ronde fort d'une avance d'un coup, s'est retrouvé à quatre coups de Clarke après seulement cinq trous. L'Australien est toutefois parvenu à rejoindre Clarke au tertre de départ du 18e trou.

Le suspense n'a pas duré longtemps cependant. Clarke a envoyé son deuxième coup dans l'herbe longue, en bordure de l'eau, pour finalement conclure avec un boguey-double.

Lonard n'a pas offert du grand golf non plus, lui qui avait pourtant inscrit un premier parcours de 62, jeudi. Il a joué 75 dimanche pour un cumulatif de 277, sept coups sous la normale.

De son côté, Clarke a remis une carte de 76, incluant quatre bogueys et trois doubles-bogueys. Il a terminé le tournoi à 279, cinq coups sous le par, ex aequo au deuxième rang avec Davis Love III (71), quintuple vainqueur de l'épreuve, Jim Furyk (69) et Billy Andrade (68). Stephen Ames, de Calgary, a suivi à 280.

"C'est assurément un grand honneur, a déclaré Lonard. C'est un moment que je n'oublierai jamais."

Clarke n'a pas perdu son sens de l'humour pour autant malgré sa déconfiture.

"Quelqu'un a-t-il une bière?", a demandé Clarke avant de répondre aux questions des journalistes.