DEARBORN, Michigan (AP) - Mike McCullough a joué 67, cinq coups sous la normale, et il détient une avance d'un coup après la troisième ronde du Championnat senior des Etats-Unis. McCullough, qui est le seul joueur à avoir disputé trois parcours sous les 70 depuis le début du Championnat, présente un dossier cumulatif 204, 12 coups sous la normale.

S'il tient bon, il signerait sa première victoire cette saison sur le circuit senior. "J'aimerais bien jouer quatre rondes inférieures à 70, car mes chances de gagner seraient très bonnes. A tout le moins, ça voudra dire que le terrain ne m'a pas battu", a déclaré McCullough. Hubert Green, qui s'était faufilé au premier rang grâce à une ronde de 63, vendredi, a ramené une carte de 71 samedi, pour glisser au deuxième rang.

Green sait très bien qu'il ne peut porter toute son attention sur le meneur, car le terrain TPC Michigan est susceptible de produire de bas scores.

"Si je pense à Mike McCullough et qu'il joue 73 pendant qu'un autre signe une carte de 64, le chèque sera moins important!", a déclaré Green, qui a admis avoir mal réagi à la pression qui accompagne le meneur.

Jim Thorpe, qui affiche un total de 210, le même que Bob Murphy, a affirmé qu'il était encore dans la course.

"Avec un score de moins-6, j'ai encore de bonnes chances de gagner. Même une avance n'est pas sécuritaire en fin de parcours. Si vous ratez l'allée aux 16e, 17e et 18e trous, vous pouvez facilement vous retrouver avec un double bogey", a souligné Thorpe.

McCullough en semble conscient.

"J'aimerais posséder une avance de deux coups au 18e tertre, dimanche, car ce trou m'a donné beaucoup de difficultés, a déclaré McCullough.

"Je m'en suis bien sorti les trois premières journées, mais je ne voudrais pas être obligé de gagner le tournoi à ce trou. Je préférerais profiter d'un léger coussin."

McCullough a rejoint Green au premier rang grâce à un birdie au septième trou, même s'il n'a joué aucun de ces coups à partir de l'allée.

Il s'est emparé d'une priorité d'un coup en inscrivant un autre birdie au neuvième trou, avant de doubler son avance au 11e trou.

Green s'est rapproché à un seul coup de McCullough grâce à des birdies aux 16e et 17e trous.

Stewart Ginn (70) occupe seul le troisième échelon, avec un dossier cumulatif de 208.

Raymond Floyd, double vainqueur de ce tournoi, a terminé le troisième parcours avec un 65, le meilleur score de la journée.

Son total de 209 lui permet de partager le quatrième rang avec Doug Tewell, Larry Nelson et Hale Irwin.

Agé de 57 ans, McCullough a réalisé sa meilleure performance de la saison à la classique BellSouth Senior, terminant ex aequo au deuxième rang.

Il a conclu trois autres tournois parmi les dix premiers au classement.

L'an dernier, il avait remporté la classique senior du Mexique et la classique Emerald Coast.