SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, France - Le Nord-Irlandais Graeme McDowell et le Sud-Africain Richard Sterne se sont emparés de la tête de l'Open de France de golf, comptant pour le circuit européen EPGA, samedi à l'issue du 3e tour.

McDowell, vainqueur de l'Omnium des États-Unis en 2010, et Sterne ont respectivement rendu des cartes de 70, soit un coup sous le par, et 71 samedi pour prendre les rênes du tournoi avec un total de 208 coups.

Ils devancent d'une longueur un trio composé de l'Autrichien Bernd Wiesberger, l'Anglais David Howell et l'Australien Richard Green.

« J'ai très bien joué aujourd'hui. J'ai continué sur ma lancée de jeudi et vendredi », a déclaré McDowell, qui a remporté le mois dernier le championnat du monde de match-play.

Le Paraguayen Fabrizio Zanotti, leader inattendu à l'issue du 2e tour, a craqué samedi, rendant une carte de 78 pour reculer au 27e rang.

L'Américain Matt Kuchar, cinquième joueur mondial et tête d'affiche de cette Open de France, qui avait passé de justesse le cut vendredi, a rendu une carte de 73 et pointe à la 52e place, à dix longueurs des leaders.

Classement après le 3e tour (par 71) :

1. Graeme McDowell (NIR) 208 (69-69-70)

. Richard Sterne (RSA) 208 (68-69-71)

3. Bernd Wiesberger (AUT) 209 (70-71-68)

. David Howell (ENG) 209 (69-71-69)

. Richard Green (AUS) 209 (69-70-70)

6. Simon Dyson (ENG) 210 (70-68-72)

. Soren Kjeldsen (DEN) 210 (69-68-73)

8. Thomas Bjorn (DEN) 211 (68-69-74)

. Jorge Campillo (ESP) 211 (74-69-68)

. Hennie Otto (RSA) 211 (71-71-69)

. Lee Slattery (ENG) 211 (71-70-70)

. Marc Warren (SCO) 211 (69-72-70)

. Jamie Donaldson (WAL) 211 (70-70-71)

. Eduardo De La Riva (ESP) 211 (72-67-72)

. Graeme Storm (ENG) 211 (70-68-73)

16. Francesco Molinari (ITA) 212 (71-74-67)

. Simon Khan (ENG) 212 (71-73-68)

. Grégory Bourdy (FRA) 212 (69-73-70)

18. Ian Poulter (ENG) 213 (73-71-69)

. Martin Kaymer (GER) 213 (68-76-69)

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52. Matt Kuchar (USA) 218 (70-75-73)