BETHESDA, Md. - Rory McIlroy a joué 66 (moins-5) pour un total de 131, 11 coups sous la normale, vendredi, établissant un record pour le meilleur score après 36 trous à l'Omnium des États-Unis, un tournoi riche de 111 ans d'histoire.

McIlroy battait d'un coup une marque établie par Ricky Barnes en 2009, au Bethpage de Long Island.

McIlroy a notamment réussi un aigle au huitième. Son coup d'approche est tombé à l'arrière du vert et a fait deux bonds, avant qu'un effet rétro de 20 pieds ne ramène la balle directement au fond de la coupe.

Après ses oiselets aux 16e et 17e trous, McIlroy se trouvait à pas moins de 13 coups sous le par, éclipsant ainsi le record de Tiger Woods et Gil Morgan pour la marque la plus basse à n'importe quel moment du tournoi.

Le Nord-Irlandais a toutefois commis un double boguey au 18e: il a raté l'allée, puis a envoyé son deuxième coup dans le lac à la gauche du vert.

McIlroy détient six coups d'avance sur Y.E. Yang, qui est à moins-5. Il va amorcer la troisième ronde avec la plus grosse avance à mi-chemin du tournoi - ce record appartenait à Woods, qui a mené par six coups à cette étape du tournoi en 2000, à Pebble Beach.

McIlroy, qui s'est écroulé lors de la dernière ronde du Tournoi des maîtres, en avril, est toujours à la recherche d'un premier gain en tournoi majeur. Des quatre derniers golfeurs à avoir fait mieux que moins-neuf à l'Omnium américain, deux ont prévalu sans être inquiétés (Woods et Jim Furyk en 2003), et deux ont croulé sous la pression (Morgan en 1992 et Barnes en 2009).

Cinq golfeurs sont à moins-2, soit Zach Johnson (69), qui a réussi un aigle au sixième trou, Sergio Garcia (71), Robert Garrigus (70), Brandt Snedeker (70) et Matt Kuchar (68).

McIlroy a amorcé le tournoi avec un 65, six coups sous la normale. Ses trois coups d'avance lui donnaient la marge la plus confortable après la première ronde depuis 35 ans, à l'Omnium des États-Unis.

Après une première ronde de 74, Phil Mickelson a réussi trois oiselets à ses neuf premiers trous en route vers un 69 qui améliore son sort à plus-1, à égalité en 26e place. Le champion en titre Graeme McDowell a joué 74 et partage le 33e rang à plus-2.

Chez les Canadiens, Wes Heffernan, de Calgary, a joué 71 pour un total de 146. Il est le seul à s'être qualifié pour les rondes du week-end. Adam Hadwin, d'Abbotsford, a fini à plus-5, soit un coup de plus que le seuil de qualification, tandis que Jon Mills, d'Oshawa, a ramené une carte de 73 pour 149. Hadwin devra toutefois compléter son dernier trou samedi matin.