DUBLIN, Ohio (AP) - Jack Nicklaus a salué la foule en quittant le vert du 18e trou vendredi au Tournoi Memorial. À deux groupes de là, Tiger Woods a visé tous les fanions qu'il trouvait sur sa route et s'est retrouvé rapidement parmi les meneurs.

Ce fut une journée remplie d'émotions à Muirfield Village quand Jeff Sluman, choisi par Nicklaus comme son adjoint pour les matches de la coupe des Présidents, est demeuré au sommet du classement, grâce surtout à une approchée calée pour un birdie. Il a joué 71, un sous le par, et avec un combiné de 136 il détient une priorité d'un coup sur Woods et quatre autres golfeurs à la veille des rondes du week-end.

Woods était même à égalité en tête jusqu'à ce qu'il rate le vert du 17e trou pour y commettre son seul bogey du tournoi. Il a finalement joué 68 et se retrouve à égalité avec Jonathan Kaye, Harrison Frazar, Lucas Glover et Nick O'Hern, le gaucher australien, qui a battu Woods en deuxième ronde du Championnat par trous cette année.

Stephen Ames, de Calgary, a joué 73 et est à égalité au 46e rang. Mike Weir a raté sa qualification avec un total de 151.

Mais c'était d'abord et avant tout la journée de Nicklaus.

Disputant ce qui pourrait être sa dernière ronde dans une épreuve du circuit de la PGA, sur un parcours qu'il a dessiné, dans un tournoi qu'il a fondé, il n'a pu faire mieux que 77 après un premier parcours de 75. Il a raté sa qualification par six coups.

"Cela mettra probablement fin à ma participation à des tournois aux Etats-Unis, a dit Nicklaus. Je serai peut-être de retour ici, mais ce n'est certes pas dans mes plans. Je n'accepte pas le fait de jouer 77."

Sluman ne se plaignait certes pas quant à lui de sa deuxième ronde.

"J'ai frappé la balle solidement aujourd'hui, a-t-il dit. J'aurais pu en retirer un meilleur compte. Mais je suis en bonne position."

Vijay Singh a réussi un birdie au 18e trou, mais tout ce que ça signifiait est qu'il terminait avec un coup de priorité sur Nicklaus. Il a raté six roulés de 12 pieds ou moins, a commis un double bogey au 17e trou et a joué 74 après son 77 de la veille. Il a raté sa qualification pour une deuxième fois cette saison.