VIRGINIA WATER, Angleterre (PC) - Mike Weir espère qu'il aura plus de succès à sa troisième tentative - si jamais il revient jouer au championnat du monde de golf par trous.

Pour la deuxième année d'affilée, Weir a subi la défaite à son premier match du championnat, s'inclinant 5 et 4 devant le Danois Thomas Bjorn en quart de finale. En tant que tête de série, Weir avait bénéficié d'un laissez-passer pour la première ronde.

L'année dernière, il avait perdu 4 et 3 devant l'Irlandais Padraig Harrington en première ronde.

Les attentes n'étaient peut-être pas aussi élevées dans son cas l'année dernière. Mais cette fois, le golfeur ontarien est le tenant du titre au tournoi des Maîtres et il était classé deuxième tête de série derrière le Sud-Africain Ernie Els, champion en titre.

"Je n'ai pas bien fait sur mes coups roulés, a expliqué Weir. Thomas a pour sa part bien joué et il méritait la victoire.

"J'ai détesté de lui avoir facilité la tâche sur plusieurs trous, un peu à cause de la malchance et un peu en raison d'un mauvais choix de bâtons."

Els a pour sa part vaincu son compatriote sud-africain Tim Clark 2 et 0 pour accéder aux demi-finales. Els, qui a célébré ses 34 ans vendredi, fera face à Vijay Singh des Iles Fidji en demi-finales.

Singh a défait l'Américain Shaun Micheel 1 et 0 au deuxième trou éliminatoire et le champion de l'Omnium britannique Ben Curtis a eu raison de Chad Campbell 5 et 3.

La ronde de vendredi s'est déroulée sous le soleil mais par temps frais et venteux sur le parcours Ouest à normale 72 du club Wentworth.

"Le vent soufflait en créant des tourbillons, a poursuivi Weir. C'était un problème pour tout le monde, pas seulement pour moi. C'est parfois difficile de choisir un bâton dans ces conditions.

"J'ai eu de la difficulté à bien évaluer le vent et je n'ai pas bien joué sur les verts, a-t-il poursuivi.

"Mes coups roulés ont causé ma perte ce matin. J'ai eu besoin de trois roulés à trois ou quatre reprises. Et c'est comme faire cadeau du trou quand tu joues de cette façon. Tu ne peux te permettre ça contre un bon joueur comme Thomas."

Et avec la qualité du jeu de Bjorn, Weir n'avait que peu de chance.

"Il a effectivement bien joué. Quand il s'est retrouvé en mauvaise posture, il s'est bien repris. Et il a très bien fait sur les verts. Il a mieux joué ses coups roulés que moi. Cela a fait la différence."

Les joueurs présents au championnat sont invités en fonction d'un classement qui tient compte de leur performance lors des quatre tournois du grand chelem. Le champion en titre et le détenteur du premier rang mondial sont automatiquement qualifiés.

Tiger Woods, le meneur au classement, a décliné l'invitation, tout comme les Américains Phil Mickelson, Jim Furyk, Davis Love, David Toms et Kenny Perry.