MAMARONECK, New York (AP) - Alors qu'il quittait le parcours Winged Foot en tête de l'Omnium des Etats-Unis par un coup, jeudi, Colin Montgomerie savait qu'il n'était plus dans l'ombre mais bel et bien sous les projecteurs.

Tous ceux qui avaient passé la semaine à poser des questions à Phil Mickelson et Tiger Woods voulaient maintenant parler à un joueur qui n'avait pas occupé le premier rang depuis neuf ans lors de ce tournoi.

Montgomerie, qui a réussi quatre oiselets en route vers un 69, un coup sous la normale, s'est fait demander si cela le dérangeait que toute l'attention soit portée sur Mickelson et Woods dans les jours qui ont précédé le tournoi.

"Je n'en suis pas insulté du tout. Phil a gagné les deux derniers tournois majeurs, et c'est impossible de ne pas parler de lui ou de Tiger, a dit Montgomerie. Cela a fait que je n'avais pas de pression. Lorsque je me présentais à ce tournoi dans les années 1990, ce n'était pas comme cette semaine, et on me portait plus d'attention. Alors si ça ne vous déplait pas, on pourrait revenir à cette façon de faire, comme si cette conversation n'avait pas existé, et on reprendra le même scénario vendredi."

Montgomerie a commis des bogueys lors de deux de ses trois premiers trous, mais il s'est bien repris en récoltant trois oiselets et sept normales au fil des 10 derniers trous.

Mickelson, Jim Furyk, Steve Stricker, David Howell et Miguel Angel Jimenez ont tous joué 70, six coups de mieux que Tiger Woods.

Mickelson, qui a inscrit cinq normales lors de ses six premiers trous, a conclu sa première moitié de parcours avec un oiselet d'une distance de 30 pieds.

Mike Weir de Bright's Grove en Ontario figure parmi huit golfeurs ayant ramené une carte de 71, un coup devant Stephen Ames de Calgary. Brad Fritsch de Manotick en Ontario a quant à lui joué 78.

Il y avait belle lurette que Montgomerie n'avait pas aussi bien joué à l'Omniun des Etats-Unis.

"Je suis très heureux, a dit Montgomerie, qui aura 43 ans la semaine prochaine. J'étais souvent parmi les meneurs de ce tournoi dans les années 1990. Je n'ai pas mené la compétition depuis 1997, alors c'est agréable de se retrouver encore une fois dans cette position."

Jouant pour la première fois depuis la mort de son père et pour la première fois en neuf semaines, Woods a commis trois bogeys à ses trois premiers trous. Il a dû se maintenir à un coup sous la normale au fil des six derniers trous pour terminer avec un 76.

"Tout le monde s'attendait à ce que je sois plus émotionnel, a mentionné Woods, mais je tente de mettre la balle dans la coupe et de remporter le tournoi."

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