Na Yeon Choi a saboté sa meilleure chance de l'emporter pour une première fois en carrière sur le circuit de la LPGA.

Sa deuxième opportunité a cependant été la bonne.

Après avoir laissé filer une avance de sept coups, la Sud-Coréenne a couronné une remontée sur le vert du 18e trou pour conclure sa ronde finale avec un score de 71 (moins-1), dimanche au Championnat Samsung World.

"Je ne peux pas croire que j'ai gagné, a déclaré Choi. Tout au long du neuf de retour, j'ai cru que j'allais encore perdre."

Choi a terminé son tournoi à 16 coups sous la normale (272) et est parvenue à retenir une charge tardive de la Japonaise Ai Miyazato, qui a joué 69 - la meilleure ronde de la journée sur les allées de Torrey Pines.

Choi, qui avait amorcé la ronde finale avec une avance de deux coups, a obtenu deux oiselets sur les quatre premiers trous avant de réaliser un aigle sur le sixième trou pour creuser l'écart à sept coups en tête du classement général.

La gagnante du tournoi, qui a déjà remporté quatre événements sur le circuit de la LPGA coréen, semblait alors en mesure de l'emporter pour une première fois sur le circuit de la LPGA.

Miyazato, qui jouait devant Choi et sa partenaire Jiyai Shin, a cependant calé deux oiselets rapides sur les septième et huitième verts pour s'approcher à cinq coups de la tête.

"J'ai bien joué, a confié Miyazato. J'ai été très patiente."

Choi a ensuite raté un roulé de deux pieds sur le neuvième trou pour le boguey, et son avance a alors commencé à fondre comme neige au soleil. Elle a enchaîné avec deux autres bogueys, tandis que sa rivale japonaise alignait deux oiselets pour créer l'égalité.

"Je me sentais faible mentalement, a expliqué Choi. J'essayais de demeurer positive, d'être positive dans chaque aspect de mon jeu."

Miyazato a cependant commis une erreur sur le 18e trou en expédiant son coup d'approche directement dans l'eau. Choi a alors profité de cette bourde pour caler un oiselet et confirmer son triomphe.

"Je sens que je suis devenue une professionnelle aujourd'hui (dimanche)", a conclu la vainqueure.

Classement final (par 72) :

1. Na Yeon-choi (KOR) 272 (71-67-63-71)
2. Ai Miyazato (JPN) 273 (68-68-68-69)
3. Shin Ji-yai (KOR) 277 (66-69-68-74)
4. Lorena Ochoa (MEX) 279 (67-69-72-71)
. Paula Creamer (USA) 279 (69-69-70-71)
6. Sophie Gustafson (SWE) 282 (67-70-75-70)
7. Cristie Kerr (USA) 283 (72-66-73-72)
8. Kim Song-hee (KOR) 286 (66-72-78-70)
. Yani Tseng (TPE) 286 (75-66-70-75)
. Suzann Pettersen (NOR) 286 (71-72-70-73)