RANCHO MIRAGE, Californie - Lorena Ochoa a fait un premier pas pour déloger Annika Sorenstam de son poste de numéro un mondial.

Même si elle n'a pas joué sur les verts avec son brio habituel, Ochoa a frappé la balle avec tellement de précision au Championnat Kraft Nabisco jeudi qu'elle a pu réaliser cinq birdies et a remis une carte de 69, trois sous le par, pour se retrouver à un coup de la meneuse, Shi Hyun Ahn, à l'issue de la première ronde du premier tournoi majeur de la saison sur le circuit de la LPGA.

La Mexicaine de 25 ans a besoin d'une victoire cette semaine pour s'accaparer du premier rang.

L'an dernier, Ochoa avait présenté une ronde de 62 à Mission Hills. Mais cette année, les verts plus fermes et l'herbe longue n'ont pas permis de telles performances.

Karrie Webb, qui avait calé un coup de 116 verges pour un eagle au dernier trou l'an dernier, a bien failli répéter l'exploit jeudi. Son coup de 82 verges au dernier trou a vu la balle s'arrêter à quelques pouces du trou. Ce birdie lui a donné une ronde de 70 et elle est à égalité avec la Suédoise Maria Hjorth et l'Ecossaise Catriona Matthew.

Quant à Sorenstam, même si elle a conclu sa ronde avec un birdie, elle n'a pu faire mieux que 75, trois au dessus du par.

Lorie Kane, seule Canadienne inscrite, a joué 79, sept au dessus du par.