SAINT-LIGUORI (PC) - Hocan Olsson a remis une carte de 68, quatre coups sous la normale, jeudi, sur les allées du parcours La Seigneurie du club de golf Montcalm, et a pris la commande de la Classique Backspin, première étape du circuit du même nom, réservé aux professionnels en titre et professionnels gestionnaires de l'AGP du Québec.

Le professionnel du club Mount Bruno s'est forgé une priorité de trois coups sur Carlo Blanchard (Métropolitain-Anjou) et Yvan Beauchemin (Grand'Mère).

Cinq autres golfeurs ont égalé la normale 72 du pittoresque parcours conçu par le réputé John Watson. Ce sont Jean Châtelain (Les Ruisseaux), Pierre-Luc Bergeron (Lévis), Éric Laporte (Montcalm), Daniel Comeau (Sainte-Rose) et Marc Girouard (Le Champêtre).

À 73, on retrouve Michel Dagenais (Des Érables) et Jean Laforce (Joliette), champion de l'ordre de mérite du circuit Backspin en 2004.

Olsson a repris ses activités sur le circuit des professionnels en titre et gestionnaires là où il avait laissé, l'automne dernier, en remportant les honneurs du Championnat Backspin au club Berthier.

Après avoir mis deux heures à trouver son chemin en direction du club de golf, Olsson a joué avec la régularité d'une horloge, sa marque de commerce depuis plusieurs années. Il a atteint 16 verts en coups prescrits et n'a raté que deux allées. La précision de ses coups lui a valu cinq birdies (1er, 2e, 9e, 10e et 13e trous). Son unique bogey de la journée a été le résultat de trois roulés au 16e trou.

"Nous ne sommes qu'en début de saison, mais je frappe la balle aussi bien que je ne l'ai jamais fai", a dit Olsson, qui a pris une sérieuse option sur le premier prix de 4 000 $ tiré de l'enjeu global de 25 000 $. À partir de 11 h 30, vendredi, il disputera le parcours final en compagnie de Blanchard et Beauchemin.

"L'idée d'instituer ce circuit pour des gars comme moi (professionnels de club et professionnels gestionnaires) était une heureuse initiative, a ajouté Olsson. Je me sens à l'aise avec tous ces copains que je côtoie depuis une quinzaine d'années. J'aime bien me frotter aux plus jeunes, mais l'atmosphère plus détendue de ce circuit me plaît énormément. Je m'y amuse beaucoup."

Yvan Beauchemin s'attendait à ce que deux ou trois golfeurs s'échappent du peloton. "À trois coups de la tête, je me retrouve à portée de tir et si je continue à atteindre les verts avec régularité, tout est possible demain", a dit Beauchemin.

Beauchemin a atteint 17 verts et sa carte de pointage indiquait deux birdies (10e et 13e) contre un seul bogey (14e).

Après un neuf d'allée méthodique (un birdie et huit normales), Carlo Blanchard a connu un de retour en dents de scie. Après un birdie au 12e, il a commis un bogey au 13e et un double bogey au 16e, avant de terminer en force avec des birdies aux deux derniers trous.

Blanchard connaît un début de saison prometteur. Après s'être qualifié en compagnie de son neveu Billy Houle à la Coupe casino de Charlevoix, Blanchard a mis la main sur l'une des deux places disponibles en vue du Défi Tides-Mikes.