Il ne fait plus de doute que le parcours d'Oakmont où se déroule l'Omnium des Etats-Unis est d'une grande difficulté.

Même s'il est tombé un demi-pouce de pluie sur le terrain à la veille de la première ronde et que les dirigeants de l'Association de golf des Etats-Unis avaient montré un peu de compassion en plaçant certains fanions dans des endroits plus accessibles, deux joueurs seulement, Nick Dougherty et Angel Cabrera, ont pu améliorer la normale lors de la première ronde qui a laissé plusieurs compétiteurs songeurs à l'idée que le pire était à venir.

Dougherty, un Anglais de 25 ans, faisait partie du quatrième groupe à prendre le départ le matin quand les vents étaient calmes. Il n'a eu besoin que de 11 coups roulés au retour pour ramener une carte de 68, deux sous le par, un compte que certains croyaient impossible à réaliser il y a quelques jours à peine.


"Je crois que le parcours, et je n'aime pas beaucoup le dire, est facile, a dit Dougherty en espérant que cette déclaration viendra pas le hanter dans quelques jours. Non, je n'aurais pas dû dire cela. En fait le parcours est barbare."

Cabrera est le seul autre joueur qui s'est retrouvé à un certain moment à trois sous le par, mais il a commis un bogey au 17e trou, une petite normale quatre de 313 verges et a terminé à 69, un sous le par.

L'Espagnol Jose Maria Olazabal, deux fois gagnant du Tournoi des Maîtres, a joué la normale 70, alors que du groupe imposant à 71 on retrouvait Tiger Woods, le champion en titre Geoff Ogilvy, Jim Furyk et Vijay Singh.

Woods a calé un roulé de 12 pieds pour un birdie au sixième trou pour se retrouver à un sous le par, la permière fois qu'il se retrouvait sous la normale à ce tournoi depuis la deuxième ronde de 2005 quand le tournoi était présenté à Pinehurst. Il a commis un bogey deux trous plus tard et n'a jamais pu s'en remettre.

"Le parcours ne pouvait être plus facile, mais c'était tout de même très ardu, a résumé Woods. Imaginez un peu s'il n'y avait pas eu de pluie hier soir."

Stephen Ames, de Calgary, et Jon Mills, d'Oshawa en Ontario, ont joué 73, un coup de mieux que Mike Weir. Adams Speirs, de Winnipeg a joué 78 et Richard Lee de Vancouver n'a pu faire mieux que 79.

Phil Mickelson n'a pas réussi un seul birdie et a joué 74, son compte le plus élevé lors de la première ronde de l'Omnium des Etats-Unis en 10 ans. Mickelson jouait pour la première fois depuis qu'il s'est blessé au poignet gauche.

"Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir, a-t-il dit. Je n'ai besoin que d'une bonne ronde demain pour me retrouver dans la lutte pour le week-end. Je n'ai pas commis de bogey au cours des huit derniers trous. Je me suis bien bagarré et si je fais bien demain, c'est tout ce qui m'importe."

Au total 17 joueurs n'ont pas "cassé" le 80. Sergio Garcia a réussi des normales à ses trois derniers trous pour jouer 79, alors que Zach Johnson, gagnant à Augusta, n'a pu faire mieux que 76.