Le Vénézuélien Jhonattan Vegas a pris les commandes de la Classque Honda, comptant pour le circuit professionnel américain de golf (PGA) après le 1er tour disputé jeudi à Palm Beach Gardens (Floride).

Vegas a rendu une carte de 64, soit six coups sous le par, comportant six birdies.

« Finir ce parcours si difficile sans un seul bogey est toujours une bonne chose », a expliqué Vegas, en quête à 34 ans de son quatrième titre sur le circuit PGA.

Il compte deux coups d'avance sur un groupe de quatre joueurs (66, -4), dans lequel figure le vétéran sud-africain Ernie Els.

À 49 ans, l'ancien no 1 mondial, vainqueur de quatre titres du Grand Chelem, a rallié le chalet avec six birdies et un double boguey.

« Je suis dans la dernière phase de ma carrière, je suis preneur d'une victoire n'importe où, mais je n'y pense pas encore, je suis concentré sur le deuxième tour uniquement », a assuré Els, dont le 19e et dernier titre PGA remonte à juillet 2012.

Un groupe de treize joueurs, emmené par l'Américain Rickie Fowler, récent vainqueur de l'Omnium de Phoenix, se partage la 6e place, à trois coups du leader (67, -3).

Le tenant du titre, l'Américain Justin Thomas, est en embuscade à la 20e place, à quatre coups de Vegas (68, -2).

Classement de la Classique Honda (après le 1er tour, par 70) :

1. Jhonattan Vegas (VEN) 64

2. Zach Johnson (USA) 66

 . Ernie Els (RSA) 66

 . Ben Silverman (CAN) 66

 . Lucas Glover (USA) 66

6. Bud Cauley (USA) 67

 . Brooks Koepka (USA) 67

 . Charl Schwartzel (RSA) 67

 . Anirban Lahiri (IND) 67

 . Hank Lebioda (USA) 67

 . Adam Schenk (USA) 67

 . Rory Sabbatini (RSA) 67

 . Roberto Castro (USA) 67

 . Bronson Burgoon (USA) 67

 . Sergio Garcia (ESP) 67

 . Rickie Fowler (USA) 67

 . Billy Horschel (USA) 67

 . Lee Kyoung-hoon (KOR) 67