AKRON, Ohio - Une semaine avant le Championnat de la PGA et avec seulement six semaines à faire pour se qualifier pour la Coupe Ryder, le jeu de Tiger Woods est en ruines.

Disputant la troisième ronde du tournoi Invitation Bridgestone, samedi, Woods a commis cinq bogeys, un double bogey et inscrit seulement deux birdies pour remettre une carte de 75, cinq coups au-dessus de la normale.

Woods se trouve à 11 coups au-dessus de la normale, son pire pointage par rapport à la normale d'un tournoi après 54 trous depuis qu'il évolue chez les professionnels, soit depuis 1996.

Son pointage de 75 est également son pire pointage de troisième ronde en rapport à la normale depuis qu'il a joué 81 à l'Omnium britannique de 2002.

Phil Mickelson peut lui ravir la première place du classement mondial en terminant près du sommet au Bridgestone, et Woods est conscient de cette possibilité.

"Eh bien, si Phil joue comme il est supposé le faire, ce week-end, ce sera lui le nouveau numéro un," a dit Woods après sa troisième ronde au club Firestone.

Mickelson a joué 71 pour se placer à égalité au 10e rang, samedi. Une quatrième place ou mieux lui vaudrait le sommet du classement mondial.

Après qu'il eut complété sa ronde, Woods s'est rendu à l'aire d'entraînement. À ce moment, il se trouvait à 18 coups de la tête et en 78e place, devançant seulement deux golfeurs.

En carrière, il ne s'est jamais trouvé plus loin qu'à égalité en 71e place après trois rondes d'un tournoi.

Woods parti, Palemer et O'Hair dansent...

Ryan Palmer et Sean O'Hair se partagent la tête du classement après trois rondes.

Pas moins de sept joueurs se trouvaient à égalité au sommet, alors qu'il restait encore trois heures à faire en troisième ronde.

Palmer a inscrit trois oiselets à ses cinq derniers trous pour ramener une carte de 63, sept coups sous la normale. O'Hair a pour sa part joué pour 64.

En plus des 10 joueurs qui ont remis une carte de 67 ou mieux, 35 autres ont terminé la ronde avec un pointage dans la soixantaine.

À l'aube d'une dernière ronde décisive en ce qui a trait à la Coupe Ryder, qui arrive à grands pas, Palmer et O'Hair totalisent 201, moins-9.

O'Hair pourrait se tailler une place au sein de l'équipe américaine avec une victoire, dimanche.

Le Canadien Mike Weir a joué une ronde de 72 et est loin du peloton de tête, à trois coups au-dessus du par.