SOTOGRANDE (Espagne) - L'Anglais Justin Rose a réussi un joli coup double dimanche en remportant l'Open de Sotogrande et l'Ordre du Mérite européen, qui récompense le vainqueur du classement final du circuit européen.

L'Anglais de 27 ans, qui devient le plus jeune joueur à remporter l'Ordre du mérite européen, s'est imposé sur le fil sur le parcours de Valderrama, après avoir battu lors du 2e trou de barrage, dimanche, le Danois Soren Kjeldsen et son compatriote Simon Dyson. Les trois joueurs avaient terminé le 4e tour à égalité (283).

Avec sa victoire espagnole, Rose a distancé définitivement son plus proche poursuivant dans la course à la distinction européenne, l'Irlandais Padraig Harrington, vainqueur de l'Ordre du mérite l'an dernier.

"Ce fut une journée difficile, a déclaré Rose. J'ai fait quelques erreurs de concentration, mais je savais que je devais m'accrocher et c'est ce que j'ai fait toute cette semaine. Ca s'est vraiment joué à peu de chose près!"

Rose devait en effet finir devant Harrington et pas en dessous de la 3e place lors de cette compétition pour s'emparer de l'Ordre du Mérite et échapper à l'Irlandais qui le talonnait.

Un birdie sur le 17e trou du parcours de Valderrama (par 5) suivi d'un bogey dans le 18e permettaient à Rose de rendre une carte de 74 (trois au dessus du par) au 4e tour et d'accéder au barrage tout en éliminant Harrington, qui terminait à 285 coups.

L'Anglais mettait ensuite un terme au suspense dès le deuxième trou de prolongation en réussissant un birdie.

Rose remporte son deuxième titre de la saison 2007, après le Masters d'Australie, comptant pour le circuit européen de golf (EPGA), en novembre 2006 (mais comptant pour la saison 2007) sur le parcours de Huntingdale, près de Melbourne.

Classement final après 4 tours (par 71)

1. Justin Rose (ENG) 283 (70+68+71+74)
(vainqueur en prolongation)
2. Simon Dyson (ENG) 283 (74+70+69+70)
. Soren Kjeldsen (DEN) 283 (73+70+73+67)
4. Padraig Harrington (IRL) 285 (71+71+71+72)
. Graeme McDowell (NIR) 285 (68+75+74+68)
6. Martin Kaymer (GER) 288 (72+78+66+72)
7. Miguel Angel Jimenez (ESP) 289 (73+70+77+69)
8. Ian Poulter (ENG) 290 (76+71+69+74)
9. Thomas Bjorn (DEN) 291 (76+73+70+72)
. Jyoti Randhawa (IND) 291 (73+70+74+74)
11. Robert Karlsson (SWE) 292 (77+70+71+74)
12. Paul McGinley (IRL) 293 (69+75+74+75)
. Anthony Wall (ENG) 293 (73+74+72+74)
14. Alex Cejka (GER) 294 (78+70+70+76)
. Ross Fisher (ENG) 294 (71+80+71+72)
. Peter Hanson (SWE) 294 (75+72+74+73)