AKRON - Rory Sabbatini a signé trois oiselets d'affilée en fin de ronde, vendredi, ramenant une carte de 67, trois coups sous la normale, pour prendre l'avance par deux coups au Tournoi Invitation Firestone.

Du 15e au 17e trou, Sabbatini a réussi des roulés de 20, 15 et 12 pieds pour des oiselets, ce qui lui a valu deux coups d'avance sur le champion du tournoi des Maîtres, Zach Johnson.

Sabbatini montre un cumulatif de 134, six coups sous la normale; seulement sept autres joueurs ont joué sous la normale jusqu'ici.

Vainqueur du tournoi à cinq reprises, Tiger Woods fait partie du groupe après un 70 pour un total de 138, comme Scott Verplank (68) et Kenny Perry (69).

Bien qu'il ait placé 15 fois sa balle sur les verts en coups prescrits, Woods n'a signé que deux oiselets. Il a raté quatre occasions d'oiselet à 12 pieds ou moins de la coupe.

Stephen Ames de Calgary est à 10 coups de la tête après un parcours de 73. Mike Weir de Bright's Grove en Ontario, qui a amorcé le tournoi avec un 77, a connu bien des ennuis encore vendredi. Il s'est finalement retiré après avoir eu besoin de sept coups au neuvième trou, une normale quatre.

Johnson et Davis Love III ont réussi les meilleures rondes de la semaine, 65. Love figure parmi le groupe à 139, en compagnie de Lee Westwood (71) et Chris DiMarco (70).

Paul Casey et Hunter Mahan, qui partageaient la tête avec Sabbatini après 18 trous, ont chuté au classement. Mahan (73) n'a pas réussi d'oiselet avant le dernier trou, tandis que Casey a terminé la journée avec un double bogey pour inscrire le même score. Ils revendiquent tous deux 140.

Disputant son premier tournoi depuis sa défaite en prolongation à l'Omnium britannique, Sergio Garcia a joué 77 pour un total de 148.

A son neuvième trou de la journée, le 18e, Garcia a commis un quadruple boguey: il a perdu sa balle dans les arbres (une pénalité de deux coups), n'a pas logé son coup d'approche sur le vert et a finalement raté un roulé de six pieds.