AKRON - Rory Sabbatini s'est bien repris après avoir commis un double boguey, samedi, remettant une carte de 72, deux au-dessus de la normale, pour s'emparer d'une avance d'un coup sur Tiger Woods à l'issue de la troisième ronde du Tournoi Invitation Firestone.

Sabbatini présente un cumulatif de 206, quatre sous la normale.

Kenny Perry (71) est à 209, un sous la normale. Il jouera dans le groupe final dimanche.

Woods, qui a gagné ce tournoi à cinq reprises, était ex aequo en tête lorsqu'il a commis un boguey au 18e trou. Il a néanmoins joué 69 pour ainsi conserver ses chances de l'emporter.


"J'ai bien tenté de me maintenir au sommet et de ne pas perdre de coups", a expliqué Woods.

Depuis le championnat Wachovia, ce printemps, alors que Woods avait comblé un déficit d'un coup pour devancer Sabbatini et l'emporter, les deux hommes se lancent des pointes. Cinq jours plus tard, Sabbatini avançait qu'à son avis, Woods pouvait être battu comme jamais.

En guise de réponse, Woods affirmait le lendemain qu'il comptait trois victoires en 2007, soit autant que le Sud-Africain durant toute sa carrière.

A quoi peut-on s'attendre dimanche ?

"Il est clair qu'il cherche des façons de se motiver, a confié Woods. Plusieurs joueurs ne disent pas ce qu'ils pensent tout bas. En parlant ainsi il tente simplement de se donner un avantage psychologique."

La lutte à finir n'impliquera toutefois probablement pas que ces deux hommes. Ainsi, à la veille de la ronde finale, seulement cinq coups séparent dix golfeurs.

Parmi ceux-ci, Zach Johnson, le gagnant du Tournoi des Maîtres, qui a démontré à quel point les revirements de situation sont possibles sur le parcours Firestone, parcours qui pourrait s'avérer plus difficile à négocier que celui de Southern Hills la semaine prochaine lors du Championnat de la PGA.

Samedi, Johnson a perdu six coups en deux trous en commettant un quadruple boguey puis un boguey qui l'a fait dégringolé à 76.

Stephen Ames, de Calgary, occupe le 22e rang après avoir joué 71.