MADRID - L'Espagnol Sergio Garcia se déclare très confiant avant l'Omnium de golf de Grande-Bretagne qui débute jeudi à Southport, s'estimant en mesure de gagner une épreuve qu'il avait failli remporter en 2007.

Vainqueur en mai du Championnat des joueurs en Floride, le bouillant golfeur espagnol, 28 ans, premier Européen du classement mondial (7e), a affirmé au quotidien El Pais de lundi qu'il avait "mûri" et savait mieux "se contrôler" qu'auparavant.

Garcia avait manqué de justesse son dernier "putt" qui lui aurait donné la victoire en 2007 lors de l'Omnium Britannique à Carnoustie, avant de perdre en barrage contre l'Irlandais Padraig Harrington.

Il dit avoir oublié cet échec et se rendre "très confiant" au Royal Birkdale de Southport, surtout après sa victoire en Floride.

"Je frappe bien la balle et mon jeu court est à un bon niveau", a précisé l'Espagnol, un des favoris de ce tournoi du Grand Chelem en l'absence de l'Américain Tiger Woods.

Aucun golfeur européen n'a réussi à gagner depuis 54 ans un Omnium britannique à Birkdale, un parcours qui plaît aux Américains et aux Australiens.

Outre Garcia, parmi les candidats à la victoire du Vieux continent figurent Harrington, le Nord-Irlandais Graeme McDowell, qui vient de remporter l'Omnium d'Écosse, les Anglais Lee Westwood et Justin Rose ou un autre Espagnol, Miguel Angel Jimenez, actuel leader du classement européen.