SHANGHAI - L'Anglais Lee Westwood se présentera avec une soif de revanche jeudi au tournoi de Shanghai, comptant pour les Championnats du monde de golf, sur les verts où il s'était incliné d'un coup l'an dernier face à l'Italien Molinari alors qu'il venait de devenir numéro un mondial.

Westwood, désormais no 2 mondial, sera opposé aux meilleurs joueurs mondiaux, dont le Nord-Irlandais Rory McIlroy, 22 ans, no 3 mondial, qui vient d'encaisser le plus gros chèque de sa carrière, soit deux millions de dollars pour sa victoire au tournoi-exhibition de Shanghai dimanche.

L'Anglais s'était emparé du titre de numéro un mondial le 31 octobre 2010, après 281 semaines de règne de l'Américain Tiger Woods. Une semaine plus tard, sur le parcours de Sheshan, il s'était pourtant incliné par un coup face à Molinari au terme d'un finish haletant.

« J'étais devenu numéro un à cette époque l'an dernier et j'avais joué comme un numéro un, mais Francesco avait joué un peu mieux, a déclaré mercredi Westwood. C'était une bonne bataille l'an dernier et j'espère que ce sera le cas aussi cette année, mais que je finirai une place plus haut. »

Westwood, 38 ans, a déjà brillé cette saison en Asie en remportant notamment le Masters d'Indonésie et un tournoi en Corée du Sud. Il a terminé 5e à Shanghai dimanche.

Rory McIlroy termine une bonne année qui, outre son succès à Shanghai, l'a vu remporter le US Open en juin. Il s'était en revanche incliné au Masters alors qu'il menait de quatre coups avant le dernier tour.

Le numéro un mondial anglais Luke Donald sera absent de ce tournoi doté de 7 millions de dollars pour être aux côtés de sa femme sur le point d'accoucher de leur deuxième enfant.

Outre le tournoi de Shanghai, le circuit des Championnats du monde de golf regroupe trois autres tournois aux États-Unis, à Marana dans l'Arizona en février, à Doral en Floride en mars, et à Akron dans l'Ohio en août.